L'abisso

Un mese e mezzo nel mondo perduto

2012-02-14T05:53:00.011-08:00

La missione Tepui 2012 sta ormai volgendo al termine, oltre un mese e mezzo di ricerche, esplorazioni e documentazione nei tepui venezuelani. Quest'anno i programmi sono stati limitati dalle condizioni atmosferiche avverse e da alcuni problemi logistici che ci hanno costretto a cambiare gli obbiettivi originali. Ciononostante il bilancio finale appare decisamente positivo.

Le ricerche geologiche hanno spaziato dal Roraima, all'Akopan, fino all'Auyan Tepui, comprendendo uno studio dell'evoluzione geomorfologica dell'intera Gran Sabana. Sono stati effettuati studi sulla silice disciolta nelle acque, sui processi di arenizzazione, sugli speleotemi e sulle mineralizzazioni all'interno delle grotte.

Una nuova grande risorgenza è stata raggiunta su una delle più impressionanti pareti del Roraima. L'esplorazione di questo nuovo sistema è stato ostacolato da una pericolosa piena, ma la distanza tra l'inghiottitoio e la parete fa presupporre interessanti sviluppi per il prossimo anno. Sono state completate le esplorazioni del Sistema Akopan-Dal Cin con il rilievo di un nuovo ramo, mentre sull'Auyan Tepui sono state raggiunte alcune nuove cavità, una di queste promette grossi sviluppi per il futuro. Solo in questo tepui, grazie ai sorvoli del nostro amico e socio Raul Arias, abbiamo individuato almeno una decina di ingressi che saranno il principale obbiettivo della prossima spedizione. Ancora una volta questa enorme montagna dimostra di non aver esaurito le possibilità esplorative: dopo le spedizioni degli anni '90, la scoperta della Cueva Guacamaya e della Cueva dell'Aguila, nuove zone stanno dimostrando di avere complessi sistemi sotterranei che sicuramente daranno ancora grosse soddisfazioni e nuove informazioni scientifiche.

Contemporaneamente alle ricerche e alle esplorazioni è stato svolto un notevole lavoro di documentazione con migliaia di foto sia all'esterno che in grotta, ma soprattutto con un lavoro di appoggio a una troupe della BBC che si è dedicata alla realizzazione di un documentario sull'Akopan, con spettacolari riprese aeree della zona e degli ingressi in parete. Tale documentario è destinato a essere mandato in onda in Europa, Stati Uniti e Giappone, mostrando le meraviglie del fiume sotterraneo che attraversa questa montagna, un corso d'acqua sospeso nel tempo, con una diversità geologica e biologica davvero unica.

Come in passato torniamo a casa con la sensazione di aver fatto un viaggio nel tempo in queste isole magiche che hanno il sapore di altri mondi. Ancora una volta la speleologia in rocce quarzitiche si dimostra come una delle più affascinanti frontiere esplorative di questi tempi.

Hanno partecipato: Carla Corongiu,Vittorio Crobu, Antonio De Vivo, Marco Mecchia, Leonardo Piccini, Enzo Procopio, Laura Sanna, Francesco Sauro, Giacomo Strapazzon, Roberto Trevi, Freddy Vergara.

La Risorgenza Ventana, sulle pareti del Roraima (foto Laura Sanna).

Il campo al bordo della Sima Eja Podeusu (foto Vittorio Crobu).

La telecamera Taylor montata sull'elicottero per le riprese aeree (foto Vittorio Crobu).

Entrando verso le gallerie del sistema Akopan (foto Vittorio Crobu).

La parete dell'Akopan con la cascata della Risorgenza Dal Cin (foto Vittorio Crobu).

Entrando nel sistema sotterraneo, il vento esce dalle fratture e condensa nella foresta (foto Vittorio Crobu).

Il grande salone all'ingresso della Risorgenza Dal Cin (foto Vittorio Crobu).

L'entomologo inglese George McGavin osserva un esemplare di tarantola (foto Vittorio Crobu).

Il gruppo Tepui 2012 (foto Vittorio Crobu).

Tepui, frammenti di altri mondi

2012-01-29T16:36:00.000-08:00

Sembra incredibile sia passato solo un mese dal nostro arrivo in Venezuela. Eppure in questi 30 giorni sono successe una quantità di cose che fatico a ricordarle tutte in una sequenza sensata. Belle emozioni, luoghi meravigliosi, persone, amici, ma anche tante difficoltà non previste, tragedie e decisioni difficili.
Non sto qui a raccontare, è ancora tutto molto fresco, ci vorranno ancora delle settimane per metabolizzare. Certo è che si sta delineando una storia complessa e inaspettata. Molto da narrare quando tutto ciò sarà passato.
Mi aspettano ancora 20 giorni in queste terre, al cospetto dei giganteschi Tepui. Studiando ed esplorando le loro grotte, dal Roraima, all'Akopan e speriamo infine all'Auyan Tepui.
Proprio oggi, insieme ad un amico venezuelano abbiamo esplorato una bella grotta nella Gran Sabana, in una formazione rocciosa ancora più antica di quella che costituisce le grandi montagne circostanti.
Tante domande e una vastità sconosciuta intorno. Viaggi nel tempo, coi piedi per terra.
Dove sarà il confine del mondo?

Cesco

Santa Elena de Uayren, 29 gennaio 2012

Il video di Baysun Tau 2011

2011-11-04T14:04:00.001-07:00

Presentazione del nuovo libro sulla Spluga della Preta e sull'Operazione Corno d'Aquilio

2011-10-17T15:15:00.000-07:00

30 ottobre 2010, ore 18

Negrar di Valpolicella (Vr)

Presentazione dei curatori

Vent’anni dopo l’Operazione Corno d’Aquilio, quale significato può avere dare luce un’avventura che si era persa nel buio del passato? È una domanda che ci siamo posti molte volte nella lunga lavorazione di questo volume. Negli ultimi tre anni ci siamo immersi in un archivio immenso di dati e informazioni e ci siamo lentamente resi conto di quale mole di lavoro di ricerca e di protezione ambientale era stata accumulata in quegli anni. Con la guida di Giuseppe Troncon, anima dell’OCA, ci siamo lanciati quindi in questa nuova esplorazione, ricontattando persone, ricostruendo storie e informazioni. Molti di coloro che avevano partecipato a quella vicenda, speleologi giovani e appassionati al tempo, sono ora ricercatori universitari e hanno aggiunto ai contenuti una nuova visione data dall’esperienza.

Ma non abbiamo solo voluto raccontare il passato, le esplorazioni nella Preta sono continuate negli anni, l’avventura si è rinnovata con la realizzazione del film l’Abisso nel 2005, e nuovi progetti sono in cantiere tutt’ora.

Questo volume raccoglie tutto questo: passato, presente e molti spunti per il futuro di questa grotta mitica, l’Abisso italiano che più a solleticato i sogni di generazioni di speleologi. Un sunto delle conoscenze sulla Spluga della Preta di cui si sentiva la mancanza, considerando che ormai sono passati 86 anni dalla prima esplorazione del SUCAI nel lontano 1925.

Abbiamo volutamente escluso la storia dell’epopea esplorativa della grotta, già narrata nel recente libro l”Abisso” di Francesco Sauro, concentrando l’attenzione sugli aspetti scientifici e descrittivi. Infatti, leggendo i contributi di questo volume, ci si rende conto che la Preta non è stata solo il campo di gioco della speleologia esplorativa internazionale, ma anche un laboratorio per la crescita delle ricerche sulla speleogenesi, sull’idrologia carsica, sulla biospeleologia, un set dove sono state sperimentate le tecniche di fotografia e filmografia ipogea. Qui è nata la prima grande operazione di bonifica sotterranea realizzata in Europa. La quantità di idee innovative, di ragionamenti e sperimentazioni, che hanno preso forma in questo abisso è sbalorditiva. Lo si può comprendere leggendo che già nel 1927 erano state fatte le prime prove di tracciamento idrologico, che addirittura nel 1962 era stata installata una primordiale stazione di monitoraggio della temperatura. I geologi hanno osservato questa stupefacente struttura sotterranea inventando la teoria dell’erosione inversa, comprendendo l’importanza dei controlli strutturali e litologici, ipotizzando le falde sospese, immaginando l’evoluzione del paesaggio di queste montagne.

Ancora una volta quindi la Spluga della Preta si dimostra una vera fucina di conoscenze che escono poi dal buio dei Monti Lessini per approdare ad altri lidi, alimentando la crescita della speleologia.

Questo volume narra proprio questa storia, accompagnando il lettore con una ricca scelta di immagini, accuratamente selezionate tra gli oltre tremila scatti dell’archivio dell’OCA. Così pure i rilievi sono stati rivisti e aggiornati.

L’augurio è che tutto questo materiale possa spingere nuove persone a cimentarsi con la Spluga della Preta, sia dal punto di vista esplorativo, sia da quello scientifico. Perché, in una grotta speciale come questa, ci sarà sempre qualcosa di nuovo da scoprire e da conoscere.

Giuseppe Troncon, Francesco Sauro, Giorgio Annichini

Su Palu, Phreatic Land

2011-07-11T00:51:00.000-07:00

Eccovi una selezione delle foto fatte a Su Palu la scorsa settimana. Siamo stati in grotta due giorni, visitando una buona parte dell'incredibile reticolo paleo-freatico che si dirama al di sopra della gigantesca galleria di Lilliput. Uno dei più bei giri che si possano fare in grotta in Italia, senza alcun dubbio.

Per i set fotografici abbiamo usato i faretti Mastrel e un flash, la macchina è una Nikon D7000. Avevo con me la sola ottica 12-24/1.4 che è stata ottima per fotografare i grandi ambienti ma non mi ha permesso di cogliere alcuni bellissimi particolari macro. Bisognerà tornare ancora!!

Che peccato!!

La squadra fotgrafica (io, Riele Mereu, Lucio Mereu, Jo De Waele, Stefano Marighetti)

La marmitta con Acqua nelle gallerie "Con voi non ci veniamo"

Mari del Sud innevati

Freatico di 2 milioni di anni a "Con voi non ci veniamo"

Il Salone del Traverso, sospeso al di sopra del Facocero Titubante

Freaticini

Giocando a calcetto nella spiaggia di El Alamein

Galleria della Neve

Ghiaccioli di calite

Marmitta con Acqua

Le gallerie ferroviarie di Cuk Cuk

La linea: sopra e sotto il sifone dei Mari del Sud

Bluette

2011-05-30T12:47:00.000-07:00

A casa dopo tre giorni nel fiabesco e lontanissimo regno di Cimia. Siamo tornati a esplorare in Grotta Isabella, ma soprattutto siamo tornati al Bluette, abisso scoperto durante il campo estivo dell'anno scorso.

Non mi ricordavo male, nonostante allora l'emozione fosse tanta, così come la fretta di uscire prima che si scatenasse il temporale... è una grotta davvero bella, un piccolo gioiello di cristalli di ghiaccio e condotte da sogno. Speriamo un giorno ci sveli il suo segreto.

Un po' di foto per solleticarvi...

Serata sulla speleologia e le esplorazioni nel mondo

2011-03-29T11:16:00.000-07:00

Le radici del mare

2011-03-13T03:32:00.000-07:00

La canoa avanza sull’acqua liscia della God’s Higway. Siamo stanchi, immersi in uno strano silenzio misto a riverenza. Ancora poche centinaia di metri e questo fiume, l’Underground River, ci lascerà scivolare verso il mare. Superata una curva, al fruscio delle pagaie sull’acqua, si aggiunge un lamento lontano, un rumore che si fa sempre più forte e avvolgente. Si riconosce la voce del mare, l’infrangersi delle onde, il suo urlare inconfondibile. Smettiamo di pagaiare, la canoa viene trasportata dalla corrente, un insieme di fiume e marea uscente. Poi finalmente all’improvviso la volta della galleria lascia spazio alle fronde degli alberi e a un cielo stellato mozzafiato.

La prua della barca si arena nella sabbia e approda nel piccolo porticciolo a poche decine di metri dalla foce. Scendiamo e, dopo ancora un attimo di esitazione, ci buttiamo in mare, scontrandoci con la schiuma delle onde, come quell’acqua che fin qui abbiamo voluto seguire, nel suo percorso sotterraneo attraverso l’imponente monte Saint Paul.

Ho sempre pensato che il percorso sotterraneo perfetto sia riuscire a seguire l’acqua nel suo ricongiungersi dal cielo alla terra e quindi all’oceano. Un qualcosa di magico che a Palawan è possibile assaporare in un modo che non avrei mai immaginato. Pochi giorni fa decidevamo di percorrere la traversata del sistema, da dove il fiume di Kabayugan diventa l’UNDERGROUND, fino al punto in cui esso ritorna alla luce e diventa semplicemente “Mare Cinese Meridionale”.

L’obbiettivo era quello di campionare le acque lungo tutto il percorso, per poi analizzarle e studiarle presso il laboratorio della Chelab. L’acqua infatti ci può dire molte cose su questo mondo sotterraneo. È infatti l’abbraccio tra le acque dolci che scendono dalla montagna e l’acqua marina spinta all’interno per chilometri dalle maree, che rendono questa grotta eccezionale, un luogo dove i confini si confondono amplificando ogni aspetto, da quello speleogenetico a quello biologico.

La traversata è un viaggio spettacolare attraverso gallerie ciclopiche, eleganti anse fluviali larghe decine di metri, spiagge sabbiose immense, castelli di concrezione imponenti. Si nuota lungo il fiume per centinaia di metri, increduli, attraversando ambienti difficili da descrivere. Una traversata oltretutto facile, dove è sufficiente seguire il fiume per trovare la strada, senza ostacoli particolari.

Dopo quattro chilometri dal gigantesco ingresso a monte del Daylight, si arriva al sifone del Rockpile. Qui si può decidere di abbandonare l’acqua per inoltrarsi nei saloni fossili superiori, attraversando, immersi nel buio, l’Italian’s Chamber, una delle sale più grandi del mondo, con i suoi trecento metri di lunghezza per cento di larghezza. Da qui si giunge alle immense Gallerie Balingsasayao, la Città delle Rondini, dove migliaia di Salangane rientrano al proprio nido nella notte, emettendo il loro verso caratteristico di ecolocazione.

E infine di nuovo ecco il fiume con i suoi 5 km di gallerie allagate, fino all’outflow, una pagaiata tranquilla attraverso ambienti unici. Dopo aver lasciato sulla sinistra l’affluente dell’Australian Inlet, si giunge ben presto alla zona dove si dipartono le Gypsum e le Mud Galleries, per poi trovarsi al di sotto dell’immenso salone della Chrocodile Chamber e poco dopo vedersi passare oltre la spiaggia di approdo alla galleria che porta alla Navigator’s Chamber, immensa sala da agorafobia. Infine, la God’s Higway, nome appropriato per una delle gallerie di grotta più belle del mondo, porta al salone della Cattedrale, dove un immenso “Guardiano” (una stalagmite di 15 metri d’altezza) avverte che ormai l’outflow è vicino. Ma poco prima di uscire ci si lascia ancora sulla destra le alte spaccature allagate che portano al Gaia Branch, luoghi che hanno ancora molte sorprese in serbo.

Passandoci, quel giorno della traversata, pensavo alle gallerie scoperte nei giorni precedenti in quel settore dagli altri compagni e che sarebbe stato bello andarci, dato che i prossimi due giorni rimanevano gli ultimi per molti componenti della spedizione.

Mercoledì 9 marzo GAIA BRANCH

Gianpaolo mi guarda incredulo dall’orlo di questa china di detrito che si affaccia su un nero insondabile, un salone gigantesco che ci lascia ancora più sgomenti. Jo finisce di scrivere sul quaderno di campagna l’ultimo tiro del rilievo. Oltre, l’ignoto. Dietro di noi 3,5 km di gallerie nuove, di cui 2 km esplorati solo nelle ultime ore, in questa ultima nostra punta che ha tanto l’aspetto di un regalo fattoci da una grotta benevola. Una signora che ci dice: “non avete ancora capito nulla… Io sono molto più di un fiume: sono torrenti, fiumi, mari, tutti succedutisi in un tempo che non potrete mai afferrare compiutamente. La mia complessità è oltre la vostra portata, ma in fondo sono buona, vi lascio sbirciare…”

Ci giriamo, pensiamo al ritorno, alle immense gallerie che abbiamo illuminato per la prima volta, alle foreste di eccentriche, le praterie di cristalli, che ci hanno riempito gli occhi con il loro scintillare. Un fiume antico… chissà quanto doveva essere impetuoso, e chissà dove sarà ora, perduto in altre gallerie, o forse semplicemente affondato nel mare.

Tutti questi mondi. Radici del Cielo come qualcuno aveva detto.

Ma anche Radici del Mare.

Francesco Sauro

(scritto durante il volo Doha-Roma il 12 marzo, al ritorno del primo gruppo della spedizione)

Altre foto e storie su www.laventa.it/blog

Il gruppo della traversata all'ingresso del Daylight.

La prateria di eccentriche nelle nuove gallerie del Gaia Branch.

Cielo, mare, terra.

Verso oriente

2011-02-28T10:53:00.000-08:00

Partenza. Dopo anni di viaggi verso ovest, eccomi a dirigere la mente verso est. Non più Sud America ma Asia. Un viaggio veloce, come una boccata di aria diversa prima di ritornare nei prossimi mesi a veleggiare verso i lidi latini dell’amato Messico e del turbolento Venezuela.

È ormai da parecchi mesi che non aggiorno questo blog. Non perché non ci fosse nulla da raccontare (solo il viaggio in Messico di novembre avrebbe meritato pagine e pagine), ma perché era difficile trovare il tempo, e l’ispirazione, dato che ero concentrato appieno su altri interminabili scritti che spero vedranno la luce entro la fine dell’anno. Ora ci aspettano però nuovi luoghi e quindi non posso lasciare questo mia scrivania dei pensieri senza neanche un foglio scarabocchiato in un veloce viaggio in treno.

Questi luoghi nuovi si trovano su un’isola dell’Oceano Pacifico, una lunga catena montuosa che emerge dal mare e che si chiama Palawan, nelle Filippine, meta di ormai numerose spedizioni del team La Venta e di svariati speleologi italiani negli anni ’80. Qui esiste una grotta eccezionale, il Saint Paul Underground River, un traforo idrogeologico che porta dalla giungla direttamente al mare, lasciando dietro di sé chilometri di gallerie, molte delle quali ancora inesplorate.

La spedizione La Venta 2011 è già iniziata una decina di giorni fa, mentre io insieme ai Prof. Jo De Waele e Paolo Forti, e altri tre amici raggiungeremo il resto del gruppo per una settimana con l’obbiettivo di portare a casa, non solo rilievi, ma anche qualche idea più precisa di come si è formato questo estuario sotterraneo.

Sicuramente un giorno lo dedicheremo a seguire interamente il percorso del fiume, un viaggio sotterrano di chilometri, entrando dal Daylight, l’ingresso superiore fino all’Outflow, il grande ingresso da cui il fiume si getta direttamente nel mare attraversando una spiaggia di sabbia bianchissima.

Abbiamo una miriade di strumenti di misurazione (una valigia di 10 kg), più un sacco di materiale per campionare. Sembra impossibile fare tutto quello che abbiamo in mente in soli sette giorni. Io spero anche di poter dedicare uno o due giorni a qualche “banale” esplorazione, perché ogni posto si gode maggiormente attraverso gli occhi della scoperta.

È da quasi 18 anni che i miei viaggi non se ne vanno verso oriente, da quando, bambino avevo volato per l’Australia. Per questo non sono interessato solo all’Underground (le grotte in fondo sono sempre della stessa materia, è il contesto che le rende così varie e diverse tra loro) ma più in generale a quello che può rappresentare del mondo orientale una piccola isola delle Filippine e i suoi abitanti. Sarà un assaggio per vedere qualcosa di diverso e programmare viaggi futuri.

Seguiteci anche sul blog La Venta, http://www.laventa.it/blog/

Francesco

L'Outflow, dalla spiaggia al mare buio.

Cenote, un sogno alle porte di casa

2010-10-04T10:53:00.000-07:00

«I piccoli sogni abitano dietro casa. I grandi viaggi finiranno quando non si avrà più il coraggio di sognarli.» M.R.

Ho gli occhi che bruciano del riflesso del sole sulla neve fresca, mentre un fastidioso nevischio trasportato da una leggera brezza continua a sferzarmi il viso. Dietro di me un serpentone di gente arranca faticosamente lungo una morena sovrastata da alte pareti su cui occhieggiano imbocchi di grotte inesplorate. Qualche escursionista passando lungo il sentiero guarda stranito i nostri zaini enormi, carichi di matasse di corda, tende, piccozze, chiodi da ghiaccio, caschetti speleo e altre diavolerie. Sembriamo una spedizione che si sta avviando a conquistare qualche montagna in chissà quale luogo sperduto del mondo. E invece no… siamo sulle montagne di casa, le Dolomiti, un luogo che non riusciamo mai a realizzare definitivamente quanto sia unico e magico, quanto poco o niente abbia da invidiare ad altre montagne, magari più alte, più grandi, ma mai più eleganti. Esplorare quassù è un grande privilegio. Le Dolomiti sono la frontiera della speleologia del futuro. Lo penso affacciandomi sulle altissime pareti di San Cassiano, a 3000 metri di altezza, osservando un tramonto che colora una distesa di montagne sconfinate: Civetta, Marmolada, Sella, Sassolungo, Odle… Quante pareti, quanta roccia, e chissà quanto ancora si nasconde là dentro di quel Regno di Fanes, quel luogo magico, che deve esistere, e noi lo sappiamo.

Siamo quassù, in cima alle Conturines, per esplorare uno degli abissi più in quota delle Alpi. Un ingresso grandioso, a 2930 metri, il Cenote, detto anche “Buco nell’Acqua”. Già… perché se voi cercaste questa grotta su una cartina scoprireste che un tempo questo ingresso enorme era un bel laghetto alpino dalle acque blu scuro, che se ci guardavi dentro sembrava non avessero fondo. Nel 1994, pare in seguito a un crollo della parete, il lago si è improvvisamente svuotato. Tolto il tappo, come da una gigantesca vasca da bagno. E si è aperto l’accesso a una grotta, scavata attraverso un grande ghiacciaio interno, un luogo freddo, sferzato da un vento sinistro, troppo affascinante e spaventoso per rimanere lì inesplorato.

Oggi siamo qui insieme agli amici del CSProteo di Vicenza, in particolare Matteo e Lina, compagni di altre esplorazioni, con cui condividiamo il modo di pensare, di essere, di concepire quella speleologia che va oltre le frontiere. Con loro anche Angelo e Gianpaolo. Gian in particolare è l’unico tra noi che è entrato nel Cenote cinque anni fa. Insieme con il compianto Paolo Verico, erano stati trasportati lassù da un elicottero della finanza, per poi scendere nel ghiaccio per oltre 100 metri fino ad affacciarsi su una voragine profondissima che non avevano potuto scendere per mancanza di materiali. Il vento freddo che congelava le tute e le attrezzature bagnate, insieme con il brutto male che si era portato via Paolo pochi mesi dopo, avevano poi smorzato gli entusiasmi esplorativi. Nessuno da allora è mai tornato laggiù.

Questa volta siamo un bel gruppo motivato, legato da una forte amicizia, deciso a tornare a casa con un bel risultato, anche per ricordare Verico e dare luce a quel grande pozzo che lui aveva scoperto cinque anni fa. Molte sono le incognite. Prima di tutto il meteo. Di questa stagione a tremila metri non si scherza, una bufera di neve può farti perdere la strada del ritorno, il freddo può fare il resto… Seconda, il ghiacciaio interno: cosa sarà successo in questi anni? Il passaggio sarà ancora aperto? Terza: il caldo e il sole. Sì perché anche una giornata troppo bella e calda rischia di sciogliere la neve e far precipitare nella grotta una cascata di acqua che il vento è capace di congelarti addosso, per farti finire come un succulento stoccafisso della bofrost. E poi tutto il resto.

Montato il campo all’ingresso, grazie anche a quattro di noi che si sono prestati come portatori e che ora ridiscendono a valle, la prima squadra si prepara ad entrare. Sono le 5 del pomeriggio e le nebbie che ci hanno accompagnato fin d’ora cominciano a diradarsi mostrandoci l’imbocco nella sua imponenza. Luca, Gian e Jean Pierre, dopo aver litigato con il trapano, che come sempre si rifiuta di andare nei momenti importanti, cominciano la discesa del ghiacciaio interno. Le cose sono abbastanza cambiate rispetto al 2005, la via nel ghiaccio si è spostata e bisogna seguire l’aria per trovare la strada giusta. I tre arrivano così a un fondo cieco, sembra che non ci sia speranza. Ma, come al solito, Jean ha l’intuizione giusta e con una breve risalita a piccozza e ramponi raggiunge una finestra che da accesso a un incredibile condotta di ghiaccio che porta su altri pozzi tra le pareti di roccia e il ghiacciaio. È sera ed entra una seconda squadra. Matteo, Lina e Angelo che hanno il compito di avanzare fino all’imbocco della voragine interna e tentare di scenderla. Io, Crispino e Doomenico aspettiamo ancora fuori fino a mezzanotte che esca nel frattempo la prima squadra. Quando entriamo scendendo veloci lungo le corde troviamo Lina alla disperata ricerca di un po’ di stillidio per riempire delle bottiglie. Ci avverte che la situazione là sotto non è delle più amene, tutti stanno soffrendo la sete. La grotta è in condizioni ottimali, asciutta, fredda, congelata. Ma secca. Soffriremo tutti moltissimo, perché quella poca acqua di scioglimento che beviamo è senza sali, quasi amara, e fa male. Ma non ce ne rendiamo conto e la pagheremo poi cara risalendo con nausea e conati di vomito.Quando arriviamo in cima al pozzone, Jean sta risalendo, mentre Matteo e Angelo sono sotto un centinaio di metri. So capire ormai solo sentendo il tono della voce di Jean che cosa c’è la sotto. Il pozzo deve essere davvero enorme e c’è molta incertezza sul fatto che le corde che abbiamo possano bastare. Dobbiamo recuperare una 30, l’ultima e scendere dagli altri, ma siamo scettici di poter toccare il fondo. Scendiamo veloci lungo una grandiosa lingua di ghiaccio mentre l’ambiente si apre sempre più sotto di noi perdendosi in un nero spaventoso. Con un pendolo si raggiunge la parete di roccia e ci si rende conto che il ghiacciaio è sospeso come un gigantesco trampolino che si affaccia nel vuoto. Altri cinquanta metri più in basso troviamo gli altri due appollaiati su un minuscolo terrazzino. Ci dicono che in totale abbiamo ancora 50-60 metri di corda, guardando giù si intravede il fondo, un ambiente gigantesco, nero nerissimo. Angelo, risale, mente Matteo rimane con me e Cristiano che sta scendendo. Dall’ultimo frazionamento lo vedo scendere e diventare sempre più piccolo. Giunta le corde e continua nel vuoto per almeno sessanta metri. Da sopra la visione è impressionante. Vedo un omino minuscolo sperduto in un ambiente gigantesco. Poi di colpo una bestemmia rimbomba tra le pareti del pozzo. Tre metri… mancano solo tre metri di corda al pavimento! Sembra una presa in giro. Siamo tutti concordi che non usciremo da qui se non avremo raggiunto il fondo di questo baratro. Così Matteo si sacrifica risalendo il pozzo per recuperare la corda del traverso che si trova in testa alla voragine. I suoi ramponi stridono contro la parete, mentre pezzi di ghiaccio continuano a cadermi addosso… uno mi colpisce il braccio… la cosa mi mette ansia, ma alla fine va tutto bene e Matteo fa ritorno con la corda necessaria.

Questa volta non è una bestemmia ma un urlo di soddisfazione che rimbomba nel pozzo quando Cris tocca il fondo. E anch’io continuo a urlare mentre scendo. Non ho mai esplorato un ambiente così impressionante. Ci troviamo nel salone tutti e tre per un autoscatto di rito e poi, stanchissimi, ci mettiamo a girare nell’ambiente, senza altre velleità esplorative. Il pavimento della sala è un enorme rock glacier. L’ambiente supera i 100-120 metri di lunghezza raggiunge i 60 metri nel punto più largo, 40 in quello più stretto. Il baratro ha quindi un volume di circa 900.000 meri cubi. Non sappiamo quanto sia profondo il ghiaccio, ma con ogni probabilità si tratta del più grande ghiacciaio interno esplorato delle Alpi. Addirittura sul fondo del salone si può osservare una sorta di cordone morenico, che ci dice che tutto quell’ammasso si muove, si modifica.

Siamo tutti e tre molto emozionati. Io e Teo siamo però anche molto stanchi. Sono le 5 di mattina, siamo a circa –280 di profondità, e sappiamo che da fuori difficilmente scenderà qualcuno ad aiutarci a disamare. Per fortuna che l’adrenalina ha rinvigorito Cris che risalirà disarmando tutto senza fare una piega, mentre noi ci avviamo con i sacchi verso l’esterno. Sopra il pozzone troviamo Lina, unica che ha avuto pietà di noi ed è scesa ad aiutarci. Penso che si sarebbe meritata anche lei la discesa del pozzone e mi spiace non potergli dire «vai, scendi a vedere che c’è là sotto…»

Tante volte pensiamo che per trovare cose che ci emozionino, per esplorare davvero sia necessario andare lontano geograficamente. Risalendo penso che “andare lontano” non sia questione di chilometri, di angoli opposti del mondo. Si può essere distanti da tutto anche nelle montagne di casa. Si possono scoprire cose mai immaginate anche qui. Penso di non essere mai andato così lontano come quei momenti passati nell’enorme buio del Cenote, nel cuore delle nostre montagne.

Al rifugio scorrono fiumi di birra, mentre qualcuno si accascia russando sul tavolo tra le risate degli altri, solo un po’ più lucidi. Anche se nessuno lo dice, sappiamo che tutti i brindisi vanno a Paolo Verico, al suo Baratro, che a lui dedichiamo, come è giusto che sia… perché le persone rimangono legate per sempre ai luoghi che illuminano. Anche e soprattutto qui, nel cuore delle Dolomiti.

Francesco Sauro

Hanno partecipato (in ordine sparso)

Matteo Burato, Lina Padovan, Angelo Roncolato, Gianpaolo Visonà, Martina Schiavinotto, Greta Guidi, Winder Alexander Gonzales, Federico Buia, Domenico Carletto, Luca Gandolfo, Jean Pierre (Marco) Zocca, Cristiano Zoppello, Francesco Sauro.

Sporgendosi dalle creste sulle vertiginose pareti di San Cassiano.

L'ingresso con le tre tende del campo avanzato.

L'inizio del ghiacciaio interno.

Cominciando la discesa nei primi 100 metri di ghiaccio.

Un pozzo interno tra roccia e ghiaccio.

La condotta scavata nel ghiacciaio dalla corrente d'aria.

L'imbocco del pozzo da 150 metri.

Il Baratro Paolo Verico, dal basso.

Autoscatto nel salone.

Tramonto dalle Conturines verso le Odle.

Il gruppone.

Ora d'aria in Preta

2010-08-22T10:26:00.000-07:00

Non si può restare chiusi in casa per troppo tempo. Eccovi due foto scattate durante una fulminea discesa del primo pozzo della Preta accompagnando per breve tratto gli esploratori che questa notte hanno individuato nuove vie nella Vecchia Signora... Chissà che non si apra una nuova stagione di scoperte...

Verso Cimia

2010-08-18T10:10:00.000-07:00

Esplorare significa percorrere un territorio, imparare a conoscerlo passo dopo passo, capirne i capricci, le stranezze, il carattere... e infine sapersi far guidare da quell'istinto che non nasce da noi, ma dalla nostra unione con quell'ambiente, da una sorta di interazione energetica che fa in modo che già "sappiamo" ancora prima di voltare l'angolo e scoprire cosa ci sia oltre.

Conoscere le viscere di un massiccio carsico è un'operazione intellettuale che richiede anni di fatiche, di sogni, di smentite e di sorprese. E più quel labirinto diventa grande, più ci si ritrova persi e ci si rende conto che il vero obbiettivo non è trovarne l'uscita, ma costruire una geometria, una sorta di mandala gigantesco che sgorga dalla nostra mente e si materializza in un luogo.

Quest'anno il labirinto ci ha portato verso Cimia. Questo posto, una specie di terrazzo sospeso sopra i versanti della Val Falcina, rappresenta per me ancora qualcosa di misterioso e ammaliante. Lontano da qualsiasi punto di appoggio, raggiungibile solo attraverso sentieri ripidissimi. Lontano da tutto. Ma così vicino a quell'idea del sistema che ci stiamo costruendo nella nostra testa da renderla reale.

È stata senz'altro la più bella avventura di questo campo estivo 2010. Decisi fino alla testardaggine a partire, in tre uomini e una quota rosa, più il Mauretto di ritorno da Isabella che non poteva esimersi di fermarsi a farci compagnia.

Poteva non esserci nulla, ma le vene del sistema erano ormai così scoperte che non poteva esimersi da rilassarsi un po' e lasciarci esplorare.

Ne è bastato uno di buco, uno dei sicuramente tanti pozzi che la mughera, sorta di selva dantesca della perdizione, custodisce tra i suoi tentacoli. Grotta bellissima che abbiamo la fortuna di scendere io e Jonny, mentre Mauretto e la Greta si cimentano in improbabili equilibrismi sul mugo alla ricerca di altre entrare all'epica frase di "Ok, ora andiamo!".

Subito non ci credevamo, ma il grande pozzo continuava a scendere con una candida lingua di neve e ghiaccio e ci inghiottiva in gallerie tracheali dai pavimenti ghiacciati. Avrà avuto il mal di gola la signora? E noi stavamo lì a fargli il solletico fumandoci una meravigliosa sigaretta nel cuore di una condotta freatica di 5 metri di diametro. È stata davvero una delle esplorazioni più entusiasmanti che io abbia fatto, sarà perché sembrava tutto così incredibile ma in fondo così lineare e ovvio considerando il resto del sistema che si diramava tentacolare sotto i nostri piedi.

Ora non mi preoccupa quale sarà il futuro dell'Abisso Bluet, il suo passato è già scritto e a noi basta sognare abbastanza per ripercorrerlo fino a riperderci nuovamente nel labirinto a disegnare nuovi percorsi. E poi ci si è aperta la porta del Walalla quando quell'incredibile arcobaleno si è stagliato dalla Gusela al Pizzocco, dopo ore di canti assurdi ad aspettare sotto i faggi grondanti pioggia il ritorno del sereno...

Verso Cimia.

Mauro e il Chulasco.

Mauro e l'abitante del Chulasco

Cimia.

Abisso Bluet.

Bluet un po' fradici e con facce poco intelligenti... vedi Jonny.

Eterni Piani Eterni

2010-08-02T03:07:00.000-07:00

Scendo da solo lungo il Porzil, senza niente nello zaino, ho lasciato lassù tutto, ben cosciente che non è finita, che questo è solo un parziale e momentaneo ritorno alla realtà.

Sono mesi che questi Piani Eterni sono nella mia mente. Dopo il Venezuela, il Messico e tante altre avventure sembra incredibile come un luogo alle porte di casa possa diventare il proprio eldorado, la personale atlantide, il labirinto minoico tanto sognato.

Eppure, accarezzando le vene di questo specie di essere vivo che si muove sinuoso al di sotto di meravigliose montagne, ci si scopre sempre più pieni di interrogativi e ogni luogo si lega a un altro, attraverso nuove informazioni e indizi. Una specie di caccia al tesoro, un gioco ridicolo ma serissimo, che ti porta a non fermarti mai. Ogni galleria porta a un bivio e ogni diramazione a un altro bivio e così via sviluppandosi come una tela di ragno di cui potremo consoscere sempre e solo una minima porzione. Perché saremo sempre costretti a fare delle scelte ed è evidente che il senso totale di quell'universo sotterraneo rimarrà sempre incomprensibile per noi. Eterni Piani Eterni.

Lo specchio di Biancaneve, sifone al termine delle grandi gallerie dello Zio Tom. (foto F. Sauro)

Il Teatro, nel ventre di Moby Dick. (foto F. Sauro)

Sempre il Teatro. Alle spalle del fotografo iniza la forra del Pequod, esplorata la scorsa settimana fin sotto al Pian di Cimia. (foto F. Sauro)

Un giorno qualcuno entrerà da lì, sconfiggerà il minotauro e uscirà di qui? Fontanon della Stua. (Foto F. Sauro)

Porta di servizio? Bus del Caoron, Val Canzoi. (Foto R. Tanduo)

2010-05-25T15:32:00.000-07:00

Giovedì 27 maggio 2010, Villa Pisani – ore 21,00

Serata di proiezione di video e documentari

Ai Confini del Mondo

con apertura serale della mostra temporanea

Viaggi sotterranei. Naica, la grotta dei cristalli giganti e altre meraviglie del mondo sotterraneo

Museo civico, in collaborazione con l'Associazione Speleologica La Venta.

"Ai confini del mondo", serata di proiezione di filmati e trailer che presentano gli attuali progetti del team La Venta, dai ghiacciai della Patagonia e dell'Antartide, alle grotte più antiche del mondo sui Tepui venezuelani, all'esplorazione delle Stufe di San Calogero in Sicilia.

Alle soglie del terzo millennio parlare di “esplorazione geografica”, in un mondo dove l'espansione umana e la documentazione satellitare sembrano aver messo sotto controllo ogni lembo di natura, può sembrare fuori luogo. Ma non è così.

C’è ancora molto da scoprire nelle regioni più remote della superficie terrestre, e moltissimo al di sotto di essa, dove si stendono ancora quasi inesplorate le Terre della Notte.

La divulgazione dei risultati delle ricerche è il complemento indispensabile di ogni esplorazione. La Venta dedica quindi particolare attenzione alla qualità della documentazione, dal livello di divulgazione di base a quello di pubblicazione scientifica. Questo ha consentito la realizzazione di articoli sulle maggiori riviste mondiali e una forte presenza televisiva, sia in Italia che all'estero.

Nei suoi quasi vent’anni di attività La Venta ha effettuato spedizioni in molti luoghi del mondo: dall’Asia Centrale alla Patagonia, dal Myanmar al Venezuela, Islanda, Antartide, Mongolia, Messico, e Albania.

Uno scopo essenziale delle ricerche del team La Venta è quello di contribuire in modo concreto alla conservazione delle aree su cui si opera e alla sensibilizzazione delle popolazioni che vi gravitano. Tante tragiche esperienze di secoli di ricerca geografica ci hanno insegnato che esplorare non basta, se non si cerca di capire che cosa si è esplorato e il modo per conservarlo. Proprio per questo l’attività principale dei progetti di ricerca portati avanti è la documentazione geografica, non solo delle grotte esplorate, ma anche della loro relazione fisica e culturale con l’ambiente in cui sono.

Ciò che è tornato... ciò che è rimasto

2010-05-08T14:05:00.000-07:00

Giorni. È passata già quasi una settimana dal nostro ritorno quaggiù. Mi ci è voluto molto tempo questa volta per metabolizzare che questo lungo e intenso viaggio è ritornato dove era partito.
Eppure continuo a sognare la notte tante cose, luoghi, persone che abbiamo incontrato lungo la strada, sogni rimasti ancora da realizzare. Sono come tante immagini che ogni tanto mi tornano davanti agli occhi.
Quanto di me è tornato? e quanto è ancora sui Tepui o in viaggio attraverso le foreste del Chiapas? Non lo so...
Una parte di me, ora che è qui, vuole ricominciare anche a percorrere i luoghi alle porte di casa, Piani Eterni, Preta, Sardegna.
Ma molto rimane in Venezuela e in Chiapas... perché molte persone con cui abbiamo vissuto esperienze uniche sono laggiù, e ci mancano.
Riguardando le oltre 1000 foto scattate ho deciso di pubblicare una selezione che più riguarda le persone che i luoghi. Ognuna di queste foto ha rappresentato un momento intenso del viaggio e rappresenta per me qualcosa che va oltre la realtà e si confonde un po' con il sogno. In questi giorni infatti mi trovo spesso a pensare che questi ultimi mesi non possono essere stati del tutto realtà... frutto piuttosto di qualche sostanza allucinogena... Chi lo sa... come l'anno scorso ho bisogno di un pizzico per rendermi conto che sono sveglio.

La partenza da casa di Betty e Mauricio a Caracas.

Prima di prendere il volo.

Raul e Carlita all'eliporto Guacamaya.

Vitto, uomo Amphibius.

Quanto tempo per questa foto...

Raul tra le nuvole.

Freddison e il Cesna.

Aspettando che Raul scenda dal Kukenan.

Surfisti caraibici.

Sfrecciando sull'Orinoco.

Incontri sulle rapide del Sipapo.

Esploratori d'altri tempi all'Autana.

Alfredo e la mangiatrice di tarantole.

Señor tu erese el dueño de l'oro y de la plata...

Ilanos watching.

Cotorras, istoplasmi e funghi vari (umani).

E tutta quest'acqua dove andrà?

Il pacifico non proprio pacifico.

Ultimi tramonti.

Messico, Venezuela e ritorno

2010-05-01T09:06:00.000-07:00

Qui dove tutto era cominciato, nella meravigliosa casa di Betty e Mauricio a Caracas, mi trovo a scrivere l'ultima volta sul blog durante questo lungo viaggio di tre mesi.

In relatà sono successe moltissime cose dopo l'ultima volta che sono riuscito a postare qualcosa. La spedizione in Messico, tra la gente di Cardenas e le gigantesche gallerie del Puercoespin, il riposo sul Pacifico, il ritorno a San Fernando dei giorni scorsi, le ultime ore nella folle Caracas. Certo non mi basterebbero tre ore per scrivere di tutto questo.

Nelle settimane scorse ho lasciato che Natalino, ottimo compagno di tribolazioni organizzative di Chiapas 2010, narrasse ciò che succedeva tra i coni carsici della selva sul blog la venta.

Io mi riprometto di scriverne presto al mio ritorno in Italia, perché molte sensazioni, soprattutto quelle legate agli incontri con la gente che vive in queste terre, sono rimaste indelebili e uniche.

Diciamo che nelle ultime settimane mi sono lasciato sprofondare nell'avventura esplorativa messicana, inisieme agli amici di spedizione, cosicché le chiamate verso l'italia si sono fatte sempre più rade e così pure le visite a internet. Siamo rimasti isolati in quella realtà come se ormani ne facessimo parte. Proprio una bella spedizione che non lascia respiro, non lascia il tempo di pensare ad altro se non a quello che ti sta intorno.

Ora incomincia il duro viaggio verso casa, verso la realtà.

Nell'attesa di foto e nuovi racconti vi invito a visitare il bog la venta, dove le parole del Nat ben rendono l'idea di questa atmosfera che molto goffamente ho cercato di descrivere in queste poche righe.

A presto, dall'Italia

Dall'Amazonas alle Ande

2010-04-03T22:08:00.000-07:00

Sono passate ormai due settimane dall’ultime notizie pubblicate su questo blog. Siamo ora a Merida, a raffreddarci all’aria delle Ande dopo le caldissime giornate nelle foreste amazzoniche dell’Alto Orinoco.
Di cose ne sono successe molte e non mi basterebbe questa notte intera per scrivervele. La nostra prospezione sui Tepui amazzonici purtroppo non ha centrato l’obbiettivo principale che ci eravamo prefissati. Volevamo sorvolare il Tepui Marauaka, montagna di oltre 2800 metri, praticamente sconosciuta che si eleva a nord del massiccio del Duida. Era da mesi che sognavo di vedere questa montagna e di individuare e fotografare le enorme sime che si intravedono nelle foto satellitari. Purtroppo laggiú peró, in un mondo sconfinato di foreste, la situazione político-militare non si é rivelata per niente semplice e dopo due giorni di attesa a Puerto Ayacucho ci siamo visti negare l’autorizzazione al sorvolo dai vertici dell’esercito venezuelano. La motivazione addotta é che in quell’area ci sono miniere di uranio coperte da segreto di stato. Abbiamo quindi dovuto rimandare questo sognio a tempi migliori, speriamo in un futuro non troppo lontano, perché siamo certi che quella zona dell’Amazonas conserva gelosamente sistemi sotterranei importanti che forse non riusciamo neanche a immaginare.
Nei giorni successivi non ci siamo peró persi d’animo e abbiamo deciso di dedicare del tempo alla documentazione fotografica del piú noto ed accessibile Cerro Autana. Questa montagna, considerata dagli indios Piaroa come il tronco dell’albero della vita, si presenta come una fortezza imponente che si eleva per quasi mille metri dalle piatte foreste circostanti. Una meraviglia della natura, che racchiude tra l’altro nella sua cima un sistema labirintico di grotte di interstrato, esplorate negli anni ´70 dall’esploratore venezuelano Charles Brewer e dagli speleologi della SVE. Noi ci siamo limitati a risalire in barca il fiume Sipapo, affluente di destra dell’Orinoco, per poi continuare lungo il Rio Autana, fino quasi alle pendici dell’imponente montagna. Abbiamo poi realizzato un sorvolo dell’area, spaziando anche nel vasto massiccio del Cuao, altra montagna quarzitica che potrebbe riservare sorprese speleologiche per il futuro.
Ora il nostro viaggio in Venezuela sta volgendo a termine. Da Puerto Ayacucho, ci siamo diretti verso Merida, pasando dalle vaste pianure degli Ilanos, dove ci siamo soffermati un paio di giorni a pescare piraña, navigare tra gli alligatori e fotografare decine di specie di uccelli. Un posto meraviglioso per gli amanti della natura e degli animali. Poi siamo saliti sulle Ande, ubriacati da una salita di poche ore che ci ha portato dalle pianure ai 4200 metri del Pico del Aguila. Da quassú scenderemo domani a Caracas e da lí voleremo verso il Messico, con un po’ di nostalgia per questa terra meravigliosa con tutte le sue infinite bellezze naturali e contradizioni umane.

Da Merida

Francesco

L'Autana visto dal cielo.

Partendo da Puerto Samariapo sull'Orinoco, verso l'Autana.

Le grotte dell'Autana.

Risalendo le rapide del Sipapo.

Passeggiando tra i massi di granito a Pedra Pintao.

Fame?

Tramonto sul Pico de l'Aguila, a 4200 m s.l.m

Guachari e mari caraibici

2010-03-21T15:44:00.000-07:00

Finalmente riesco a scrivere qualcosa sul blog dopo piú di una settimana e un lungo viaggio negli stati di Monagas e Coro. Purtroppo al nostro ritorno dalla Gran Sabana, Freddy ha dovuto lasciarci precipitosamente per assistere un amico che aveva avuto un grave incidente durante una gara di motocross. In tre siamo quindi partiti per visitare le zone carsiche della catena costiera. Viaggiando in bus, o con scassatissime auto “por puestos” risalenti alla fine degli anni ’70, martedí pomeriggio arriviamo al grazioso paesino di Caripe, famoso per la sua Cueva del Guacharo, la grotta turistica piú importante e conosciuta del Venzuela. La sera stessa aspettiamo davanti all’ingresso della grotta l’uscita notturna degli oltre 15mila guachari, particolarissimi uccellacci urlanti che abbiamo giá conosciuto, seppure in orde di ben minor entitá, nelle grotte dei Tepui. Il verso che fa questo animale, alternato dal forte ticchettio che usa per l’ecolocazione, rende l’ingresso in questa caverna decisamente impressionante. La grotta ha tuttora un’estensione di oltre 10 km, ma la parte visitabile senza autorizzazioni specifiche, è di solo un chilometro. Si tratta di una grande galleria, percorsa per la prima volta dall’esploratore scienziato tedesco Alexander Von Humboldt intorno al 1803, caratterizzata dalla presenza di grandi montagne di semi, il resto dei pasti degli uccellacci gracchianti. Si raggiunge poi un torrente sotterraneo nel quale si possono vedere i famosi Tricomicterus, pesci gatto ciechi, e anche bei granchi cavernicoli. La zona di Caripe è molto bella, un caratteristico carso a coni, pelati purtroppo dagli incendi, frequentissimi e quasi sempre dolosi in questa zona (ma si potrebbe dire in tutto il Venezuela purtroppo... ma di questo ve ne scriverá Vittorio...). La zona piú interessante per le grotte è l’area di Mata de Mango, dove la Societá Venezuelana di Speleologia ha esplorato giá una sessantina di grotte importanti e sicuramente rimane moltissimo ancora da scoprire.
Lasciamo l’accogliente Caripe e le sue coppe di fragole con crema (dolce tipico e meraviglioso di queste montagne) e ci dirigiamo verso il mare, nella regione di Coro. Un’altra giornata di viaggio, cambiando diversi catorci per muoversi di paesino in paesino fino a Rio Caribe, squallida cittadina di pescatori. Qui il paesaggio è diverso, la cordigliera della costa si getta con grandi pareti direttamente nell’Oceano Atlantico, la roccia non è piú calcare, ma un complesso di filladi e scisti neri. Prendiamo una barca di pescatori e sobbalzando per il mare mosso, doppiando un promontorio dove si dice sia affondata una delle caravelle di Colombo nel suo terzo viaggio al nuovo mondo, e, sperando di non affondare anche noi, arriviamo alla bellissima spiaggia di Pui Pui. A quel punto ci concediamo un paio di giorni di mare lungo queste coste caraibiche. Purtroppo la bellezza del posto si scontra con lo squallore della gente che vi abita, ben poco accogliente, che ci avverte che i turisti che si avventurano nella zona sono oggetto di continue rapine. Non ci facciamo intimidire e il giorno seguente navighiamo fino a Playa Medina, una delle baie piú famose del Venezuela.
Ma tre giorni di mare ci bastano e avanzano, abbiamo voglia di smettere di fare i turisti e tornare a giocare agli esploratori. Cosí sabato decidiamo di partire per tornare a Puerto Ordaz, ripescare Freddy e dirigersi verso la nostra utlima e piú importante tappa di questo viagggio: l’Amazzonia.
Dopo una notte passata a Rio Caripe, angosciante per una nube di fumo di un enorme incendio che aveva avvolto tutta la ciitadina, e un allucinante viaggio in bus, siamo ora di nuovo Ciudad Guayana e domani dovremmo ripartire. A breve, spero da Puerto Ayacuho, vi racconterò qual è il nostro obbiettivo laggiú in Amazonas, un piccolo sogno che coltivo ormai da un annetto e che speriamo di riuscire a realizzare.

Francesco

L'ingresso della Cueva del Guacharo.

Playa Pui Pui

Al nord della Gran Sabana

2010-03-11T06:04:00.001-08:00

Dopo le belle esplorazioni sull'Auyan Tepui ci siamo concessi un po' di giorni di tregua a Santa Elena per poi spostarci verso l'accampamento di Chivaton, nel cuore della Gran Sabana. Nei giorni trascorsi a Santa Elena abbiamo approfittato della presenza di alcune belle cascate per fare un po' di torrentismo. Qui ci sarebbero infatti moltissimi torrenti mai percorsi da scendere, spesso in splendide gole scavate nel bellissimo diaspro rosso. Noi ci siamo accontentati di scendere una parte del Rio Agua Fria, con una bella cascata di quasi 50 metri e numerosi altri piccoli salti. Ne abbiamo approfittato anche per conoscere meglio, seppur guardandoli da lontano, altri tepui inesplorati, di dimensioni e altrezze importanti (anche oltre i 2800 m slm), che si trovano a nord dei ben piu noti Kukenan e Roraima. Cime importanti, come il Tramen, Karaurin, Ilu e il piccolo ma bellissimo Wadaka-Piapue, mai raggiunte da nessun alpinista, sperdute nelle foreste tra il Venezuela e la Guiana. In particolare il massiccio dello Yuruani, per la sua forma quadrata e dimensioni, potrebbe essere interessante dal punto di vista speleologico e meriterebbe in futuro un sorvolo.
Negli ultimi giorni ci siamo spostati piú a nord, nella zona di Kavanayen, dove si erge un'altra catena di Tepui, ugualmente inesplorata, con montagne bellissime come lo Ptari Tepui, o le cime dei Testigos Tepui che si elevano con alte pareti fino a 2400 metri di quota. La caratteristica piú interessante dell'area di Chivaton-Kavanayen è che ci si trova su un altopiano in quota (circa 1300 m slm) la cui superfice è composta dalla Formazione Mataui, la stessa dove si formano le grotte sui plateau sommitali dei tepui. Cosí dal punto di vista geologico sembra di trovarsi sopra l'Auyan Tepui, e in effetti, come ci aspettavamo, di grotte ce ne sono anche qui. Ieri abbiamo visitato una zona molto interessante ai piedi dei Sororopan Tepui, nella savana Matupay, un altopiano costellato di doline e inghiottitoi (sembrava di essere sul carso triestino), una morfologia abbastanza anomala per il carsismo quarzitico. Nella nostra breve perlustrazione siamo riusiciti ad individuare un'unica grotta attiva, a cui si accede da un piccolo sfondamento. Si tratta di una cavitá di interstrato, percorsa da un torrente, lunga circa 150 metri, che sbuca all'esterno da una risorgenza di troppo pieno. Questa grotta dimostra che al di sotto delle doline si trovano certamente condotti importanti sviluppatisi su superfici di interstrato e che quest'area potrebbe meritare in futuro una maggioor attenzione.
Ora stiamo per ripartire verso Puerto Ordaz, per poi proseguire verso lo Stato di Caripe, dove vogliamo visitare la famosa Grotta del Guacharo, nel piú classico carsismo calcareo costiero di quella zona.
Speriamo poi di riuscire fra una settimana a scendere in Amazzonia per estendere la nostra visita anche ai Tepui di quell'area.

Dal caldissimo Venezuela
Francesco, Carla, Vittorio e Freddy

Sul salto da 50 del torrente Agua Fria. (foto V. Crobu)

Il salto di Yuruani. (foto V. Crobu)

Incontro al campamento di Chivaton. (foto V. Crobu)

L'ingresso della Cueva Matupay. (foto V. Crobu)

Tramonto sulla catena dei Testigos Tepuyes. (foto V. Crobu)

Tornati dall'Auyan Tepui

2010-03-05T06:29:00.000-08:00

Ci serve ancora un po’ di tempo per riuscire a realizzare che per sei giorni siamo rimasti isolati sui vertiginosi altopiani di uno dei luoghi piu selvaggi di questo pianeta, il grandioso Auyan Tepui.
Siamo arrivati qui a Santa Elena ormai una settimana fa, senza grandi aspettative, ma con il sogno di poter tornare alla Cueva Guacamaya, l’ultimo grande regalo di Raul della spedizione 2009. Raul è davvero un personaggio mitico, un uomo che vive la sua vita piú nel cielo che con i piedi per terra, volando attraverso canyon strettissimi, sopra cascate, pareti e cime mai raggiunte da essere umano. Una persona che è di sua natura esploratore, e che quando gli spieghiamo il nostro sogno, la sera stessa del nostro arrivo, ci lascia subito spiazzati dicendoci di preparare tutto il materiale la notte stessa pronti a decollare la mattina del giorno seguente .
E così, in poche ore, ci siamo trovati proiettati in quel mondo perduto che avevamo lasciato con tanta nostalgia un anno fa, volando come aquile sul suo elicottero Long Ranger, sorvolando il gigantesco massiccio del Chimanta per poi giungere alla muraglia dell’Auyan fino all’ingresso della Cueva Guacamaya. Raul ci scarica lassu e ci saluta dicendoci che passerá fra tre giorni, o forse piú. Quando il rumore dell’elicottero scompare definitivamente dietro le pareti, finalmente ci sentiamo come in un altro mondo, in un altro pianeta, in un altro tempo, dove tutto è da scoprire e da capire. Il sogno di ogni esploratore bambino. Un luogo dove visionari viaggiatori hanno sognato di ritrovare i dinosauri ancora in vita, dove le leggende degli Indios Pemon si intrecciano con la realta come se il tempo non esistesse.
Non c’ è dubio che i luoghi piu misteriosi dei tepui sono proprio le grotte, e questa, la Guacamaya, è una cavita che ci lascerá veramente sbalorditi per i due giorni di esplorazione seguenti. Rileviamo oltre 1 km di gallerie, a tratti enormi. La grotta è sostanzialmente un grande traforo percorso da un bel torrente, ma la parte piu interessante non è tanto il ramo principale, quanto una galleria laterale fossile, lunga 700 metri, che chiameremo il Tramo de los Opales. Questa zona della grotta presenta la piu sconvolgente varieta di formazioni , speleotemi, cristallizzazione che è possibile osservare in una grotta nelle quarziti. Passeremo un giorno intero a fotografare questa meraviglia, e mai come in quei momento ci sentiamo in un mondo fragilissimo, dove ogni passo va pensato per non danneggiare nulla, per cercare di essere solo degli ospiti di passaggio, leggeri come piume in una cristalleria senza eguali. Verifichiamo anche che questa galleria si presta benissimo al lavoro di documentazione foto 3d che stiamo programmando per l’anno prossimo. Decideremo peró in seguito, in accordo con Raul, che di questa grotta sará meglio non divulgare le coordinate precise, proprio per la fragilita degli ambienti, davvero unici. Sembra proprio la Lechuguilla delle grotte in quarzite, e meriterá per il futuro molte attenzioni affinché non venga rovinata o danneggiata da possibili visitatori occasionali.
Martedi mattina lasciamo con un po’ di dispiacere il comodissimo hotel Guacamaya. Raul è arrivato, e prima di riportarci nella realta, vuole che diamo un’occhiata a una serie di grandi ingressi in parete a pochi chilometri da li. La veritá e che Raul ha un sogno: entrare in una grotta con l’elicottero. In effetti gli ingressi che ci si presentano davanti sono davvero enormi, anche se raggiungerli non sembra per niente facile. Non siamo una spedizione vera e propia e non siamo attrezzati per fare piú che una veloce prospezione. Comunque io e Vitto scendiamo quel giorno nella valle e in poche ore ci affacciamo sull’enorme portale della Cueva del Aguila. La cavitá è veramente enorme, una galleria alta 60 metri in certi punti e larga venti. Il problema e che il fondo e occupato da una grande frana di blocchi ciclopici che rendono difficile la progressione. Rimaniamo cosi lassú altri due giorni, esplorando una grotta non facile, scendendo fino a incontare un torrente che mi costringe a ripetuti bagni nei laghi, senza riuscire a vederne la fine. Sicuramente un luogo dove bisognera tornare nelle prossime spedizioni , meglio attrezzati e con piú tempo a disposizione.
Infine ecco che ieri Raul, tagliando paurosamente le nebbie della montagna, ci ha recuperato e riportato coi piedi per terra. In questi giorni abbiamo verificato, se ancora ce n’era bisogno, che lassu c’ è moltissimo da esplorare, e che questi luoghi meritano un progetto di larghe vedute, in accordo con le istituzioni venezuelane, per documentare e studiare al meglio questi luoghi ancora cosi sconosciuti.
Ora siamo di nuovo qui, nel mondo di sempre, ma continuiamo a sognare, non abbiamo programmi definiti per i prossimi giorni, ma il nostro viaggio continua e certamente tra un po’ ci saranno altre belle avventure da raccontare.
A presto, da Santa Elena de Uairen

Francesco, Carla, Vittorio e Freddy

Attraverso le nubi dell'Auyan Tepui (foto F. Sauro)

Stalattite eccentrica di silice nel Tramo de los Opales. (foto F. Sauro)

La grande galleria principale della Guacamaya. (foto F. Sauro)

Dentro l'enorme antro iniziale della Cueva del Aguila. (foto V. Crobu)

Con l'elicottero sull'Auyan Tepui. (foto F. Sauro)

Caracas - Puerto Ordaz

2010-02-25T18:04:00.000-08:00

Eccoci dopo due giorni passati a Caracas e un lungo viaggio (700 km), che ci ha portato ora a Puerto Ordaz, pronti ormai a scendere verso la Gran Sabana e i Tepui.
Che dire dei giorni passati nell'allucinante capitale del Venezuela? E`una citta caotica e pazzesca, arroccata tra montagne altissime e dove il traffico non e` davvero immaginabile. Persino i paralitici in carrozzella sfrecciano piu veloci delle auto superandole lungo le infinite colonne di ingorghi apocalittici. Davvero andare a piedi e il mezzo di gran lunga piu veloce.
Eravamo al 26º piano della Torre sur, uno dei palazzi del governo e oltre a una grande vetrata ci si presentava una visione impressionante,un miscuglio informe di grattaceli, baraccopoli, montagne, foreste tropicali, torme di gente... E poi attorno a un tavolo col viceministro dell'ambiente e vari altri funzionari, a discutere di grotte e dei nostri progetti di ricerca e documentaione sui Tepui. Una runione che e' andata molto bene, ma ci ha anche riempito di responsabilita'. Non mi era mai capitato di trovarmi a cosi "alti" livelli, e non mi aspettavo di dover affrrontare discussioni cosi importanti. Grazie al cielo l'agitazione ha reso il mio spagnolo molto migliore di quello che e normalmente e siamo usciti da quella sala dopo due ore con molte buone prospettive per il futuro.

Questa mattina poi siamo partiti verso Puerto Ordaz, un viaggio lungo sul gigantesco fuoristrada di Freddy, che con grandissima destrezza ci sta guidando attraverso questo paese cosi diverso dal nostro.Domani scenderemo a Santa Elena, altri 700 km, in piena Gran Sabana e da li`programmeremo le nostre prossime mete, sperando tra qualche giorno di poter essere sperduti su qualche tepui.

Martedi 23 febbraio, da qualche parte sopra i Caraibi...

2010-02-23T19:37:00.001-08:00

È da questa mattina alle 3,30 che siamo in viaggio. Ci troviamo ora a sorvolare il golfo del Messico. Questi voli sono come sempre una noia mortale. Per fortuna a farci compagnia abbiamo un esilarante libro di Alfonso Vinci, lettere tropicali, recuperato giusto il giorno prima della partenza. Questo grandissimo esploratore italiano, ingiustamente dimenticato, ci narra con una penna allucinata delle sue improbabili avventure nei fiumi amazzonici, tra indi, missionari improbabili, compagni di avventura raccattati nei luoghi più assurdi, animali e foreste che non si possono immaginare. Il tutto trattato in un modo scanzonato che ci sembra così affine al nostro viaggio che stiamo per intraprendere.
A dire il vero mi piace l'idea di trovarmi un po' sulle tracce di quest'uomo, cinquant'anni dopo, anche per vedere se tutto è cambiato da allora o se si può ancora assaporare quel senso di avventura, di lontananza e di mondi perduti e selvaggi.
Non so che cosa troveremo, ma già l'idea di stare cercando di giungere in un luogo, di vedere ciò che solamente si è immaginato, racchiude il senso di tutto questo. Vinci dice che la natura originale dell'uomo, l'unica cosa che accomuna tutti i popoli, dai selvaggi ai razionali del mondo moderno non è altro che un eterno cercare.

Venezuela

2010-02-22T15:28:00.000-08:00

"L'utilità del viaggio è che regola l'immaginazione sulla realtà, e così, invece di pensare come possono essere, vediamo le cose come sono". --Samuel Johnson.

Rubo questa frase per dare il via a questo viaggio attraverso il Venezuela e i suoi Tepui. Un sogno nato in questa stanza dove sto scrivendo ora, viaggiando su google earth nelle notti padovane, guardando con nostalgia le foto delle bellissime grotte nelle quarziti, assaporando il loro mistero, il loro legame a un mondo perduto di centinaia di milioni di anni fa...
Siamo in tre, io, Carla e Vittorio. La nostra è una piccola squadra che ha l’obiettivo di tenere caldo anche quest’anno il progetto Tepui, uno dei più affascinanti e problematici (forse per questo ci piace) sogni esplorativi dell’associazione La Venta. Staremo laggiù quasi due mesi, perché vogliamo avere il tempo di conoscere a fondo queste terre, per pianificare progetti futuri. Inizieremo con alcuni importanti incontri politici a Caracas col ministero dell’ambiente per avviare il progetto 3D nelle quarziti insieme al team internazionale La Salle, e per portare avanti altri importanti progetti di documentazione e ricerca in queste zone fantastiche. Cercherò di tenervi informati sui nostri spostamenti, che non sono ancora ben definiti e dipenderanno molto dalle opportunità che ci si presenteranno dinnanzi.

Quindi non una spedizione vera e propria ma una sorta di vasta prospezione, un "viaggio", proprio nel senso dlle frase di Johnson, che ci faccia capire dove e come concentrare gli sforzi in futuro, e quali sogni coltivare ancora. Quindi nessuna anticipazione su dove andremo e cosa faremo, vi aggiorneremo direttamente da laggiù, grazie ancora una volta a INTERMATICA, che con un apparecchio satellitare ci permette di comunicare direttamente con l’Italia anche dai posti più sperduti della foresta amazzonica. Oltre che su questo blog troverete nostre notizie anche quello di La Venta.
http://www.laventa.it/blog/

Voglio ricordare anche che questo ritorno in Venezuela è reso possibile grazie al contributo di A.T.S. (Advanced Training Solution), Amphibius Dry Equipment, S.A.P.I. sr.l., Erborisetria Sauro e il negozio Crema Sport di Padova (grazie Miky!), oltre agli “storici” sponsor La Venta, come Ferrino e Napapjri.
Anche Gaibana come sempre mi accompagna con le sue calzature in giro per il mondo.

I Tepui sono un mondo magico. L’anno scorso, prima di partire, Tullio, che aveva dovuto rinunciare all’ultimo momento, mi diceva «Sono posti che bisogna vedere almeno una volta nella vita!». Aveva davvero ragione. E a noi una volta non è davvero bastata.

A presto amici, dal Venezuela

Cesco

Obiettivo -500

2010-02-20T11:30:00.000-08:00

Bè... proprio prima della nostra partenza per il sudamerica, il Vittolone, invece di prepararsi i bagagli, si diletta a montare filmati scabrosi fatti durante il bel campo di 101 ore a Istettai nel Supramonte sardo. Davvero bello, emoziononante entusiasmante, tra giulie urlanti, condomini litiganti, sifoni apneici e chi più ne ha più ne metta. Grazie Vitto.

Dove andrà l'acqua dei Piani Eterni?

2010-02-14T12:50:00.000-08:00

In attesa delle autorizzazioni per il tracciamento, fiduciosi che quest'anno finalmente toglieremo il velo su questo mistero che ormai da vent'anni assilla gli speleologi pianieterneschi, oggi siamo andati a cominciare i sopralluoghi nelle varie sorgenti della Val Canzoi. Ovviamente non poteva mancare una puntata alla risorgenza valclusiana del Cavron, una delle due candidate favorite alla connessione idrologica col sistema. Un po' mi vergogno a dirlo, ma in ormai dieci anni di frequentazione dei Piani eterni, non mi ero mai avventurato in questa grotta che nelle sue viscere sommerse cela probabilmente l'accesso a mondi di gallerie che non riusciamo neppure a immaginare.
È stata anche l'occasione per fare un po' di foto col nuovo obbiettivo. Posti bellissimi come sempre. Li lascio pensando con gioia che a maggio mi accoglieranno per molti giorni e notti, e tanto ci sarà ancora da conoscere e capire.

L'entrata innevata.

L'ingresso vista dall'interno.

Il sifone terminale. L'acqua è talmente limpida che si fa fatica a vederla.

La Preta gelosa

2010-02-06T06:44:00.000-08:00

Era un po' che trascuravamo la Spluga della Preta... Altre grotte più calde e giovani, dai Piani Eterni al Messico ci avevano allontanato da questa regina degli abissi che però non perde mai il suo fascino irresistibile.
Purtroppo, o per fortuna, capita ogni tot anni che qualcuno sia così svitato da pensare che laggiù ci siano ancora dei misteri da svelare. Quest'anno è stata la volta di Mauro e Jonny, che da un po' di tempo cercavano di convincermi a tornare laggiù, utilizzando mezzi coercitivi come litri di alcolici e serate di delirio in qualche pessimo pub padovano. Alla fine ci sono riusciti, complice anche la mia voglia di mettere un po' alla prova il mio fisico prima della partenza per il venezuela, prostrato dalle lunghe e molli giornate cittadine di questi ultimi tempi.
Così venerdì scorso, dopo aver rischiato di distruggere la mia macchina appena riparata nel tentativo di salire per la strada della liana, ci siamo incamminati lungo il sentiero fino all'ingresso dell'Abisso.
È stata una punta molto bella, il mio mal di schiena annullato dalla terapia d'urto (funziona ancora!), il campo a -630 pieno di leccornie abbandonate dagli amici polacchi a giugno (grazie Jaga, i dessert Travellunch erano ottimi!), le gallerie del Vecchio Trippa spettacolari più di sempre e una coppia di pazzi scatenati a cui mostrare i punti interrogativi che sono rimasti nella mia mente dopo tanti anni di letture e discese in Preta.
Il sabato mattina, dopo una deliziosa dormita che mi sembrava di essere in un albergo di lusso (faceva così caldo rispetto ai PE che era quasi fastidioso), ci siamo incamminati verso i -800 della Sala Tarsis ad affrontare un vecchio contenzioso che era rimasto aperto nel giugno del 2008, quando con Felpe avevamo trovato la Via dei Salmoni.
C'era questa risalita, proprio nel grande salone, che mi aveva illuso sbucasse su una bella galleria. Dopo una bella carica di adrenalina e stretching per una ventina di metri di artificiale nettamente strapiombante (almeno tre-quattro metri di tetto) e roccia marcia, finalmente arrivo su e trovo solo un meandrino così poco appetitoso che non ci entro neanche (comunque va, bisognerà tornarci) pensando di lasciare continuare ai due manigoldi che mi aspettano lì sotto.
Ma prima di tornare su, decidiamo di fare un ulteriori giro del grande salone per vedere se ci è sfuggito qualcosa. E infatti quello che ricordavo un camino abbastanza inutile sul lato nord, alla più attenta osservazione con luce più forte rivela un bell'ambiente sopra, anche qui un'apparente galleria. C'è anche un bel pipistrellino che dorme beato. Ci facciamo prendere dall'entusiasmo, spostiamo baracca e burattini, e lanciamo mauro a divertirsi un po' verso l'alto. Ma è qui che la Preta ci dà i primi segni di irritazione... "Che è? non vi fate vedere da un casino di tempo e adesso pretendete di trovare così la via giusta? Tornatevene sui Piani Eterni, visto che vi piacciono così tanto", la sento sussurrare mentre Mauro scava inutilmente in un pastone di cataclasite per piantare disperatamente un fix. Dopo due ore di tentativi, a non più di tre metri d'altezza, una conoide di sassi si è formata sotto la corda e il nostro prode impreca contro la sua incapacità di alzarsi di più. Quando mi chiede cosa ne penso di una roccia che suona evidentemente vuota (non terrebbe un coniglio) gli rispondo beatamente da disteso dicendogli che in questi casi bisogna essere un po' fatalisti, sperando che non mi prenda troppo sul serio.
È tardi e per questa volta rinunciamo anche se il posto sembra veramente molto interessante ed evidentemente la risalita (non più di 15-20 metri) è stata tralasciata negli anni passati proprio perché sembra di arrampicare su un castello di sabbia.
Sabato sera al campo altro cenone da paura, dormita di 4-5 ore e poi si parte verso l'uscita. Risaliamo "fluidi" senza fretta, sereni e rilassati, senza mai prendere freddo e neppure sudando. Sembra che stiamo tornado da un'ordinaria passeggiatina
sul lungadige.
Sono proprio cambiate le cose rispetto a dieci anni fa, allora tutta quella montagna da risalire mi sembrava infinita, mi schiacciava, mi dimenavo per i meandri come fossi su un campo di battaglia. Così invece , grazie anche al campo, è veramente tutta un'altra cosa. Bello davvero.
Ma tutta questa spensieratezza finisce quando arrivo sopra il saltino della marmitta. Sono le 10 del mattina e non vedo l'ora di essere davanti a un piatto di pasta fumante, quando sento un boato abbastanza impressionante. La Preta si sta un po' incazzando: "venite così e siete anche spensierati? adesso ve la faccio passare io la spensieratezza!"
Immagino subito quello che sta accadendo e arrivato alla luce del 131 un'altra bella scarica di neve e ghiaccio mi da uno splendido benvenuto. Ogni 5 minuti circa arriva giù una slavina di neve pesante e ghiaccio che fa davvero paura. È evidente che risalire è un gioco d'azzardo. Arrivano anche gli altri, ma ancora una volta reagiamo con assoluta tranquillità: tiriamo fuori i sacchi a pelo, il poco cibo che ci rimane e ci distendiamo alla pase del pozzo a goderci in diretta lo spettacolo delle slavine.
intanto, fuori, Andrea è all'ingresso: riusciamo a fargli capire che aspettiamo. Dopo circa tre ore evidentemente il vento che fuori continuava ad alimentare gli accumuli si placa e le scariche si fanno più rade, ma ogni tanto impressionanti, con anche blocchi di roccia. Quando contiamo 30 minuti tra una scarica importante e l'altra decidiamo di partire per una risalita velocissima che ci porterà in una dolina freddissima (almeno -15, non ho mai visto in Preta condizioni simili) con corde candelotto di ghiaccio e amenità simili. Ma dopo 45 ore dal nostro ingresso di venerdì, finalmente siamo fuori e Andrea e Claudia, vera manna dal cielo, ci aiutano a disarmare finché noi ci lanciamo nella caserma della finanza a cambiarci. È una giornata freddissima ma fantastica!
Gli sarà passata l'incazzatura alla Preta? avrà capito che lei non è paragonabile a nessun altra grotta?
Mauro, Jonny... mi sa che dovete coccolarla ancora un po'! La conosco bene, alla fine l'Abisso non delude mai chi crede veramente nella sua bellezza.

All'uscita. (foto Claudia Iacopozzi)

Alla base del Pozzo della Speranza nei rami del Vecchio Trippa (foto Ezio Anzanello).

La traversata dei cristalli: Rio Stella-Rio Basino

2010-01-24T14:44:00.000-08:00

Appena tornato da questa bella traversata nei gessi romagnoli, ne approfitto per pubblicare 4 foto.
Finalmente, insieme a Jean ritornato dall'Australia, abbiamo seriamente cominciato il progetto che avevamo in mente da tempo. Se questo è solo l'inizio mi pare di capire che la faccenda sarà decisamente divertente... ne scriverò a breve.
Ne approfitto per ringraziare Luca, Cristina e il mitico Benassi (a cui auguro buona spedizione in Laos) per la compagnia in grotta e Giovanni Gadget e Sabrina per la splendida ospitalità di sabato sera.

La bella forra finale prima di uscire dalla risorgenza di Rio Basino.

Megacristalloni nella zona della giunzione.

Ancora Rio Basino.

Nessun luogo è lontano

2009-12-07T04:21:00.000-08:00

"Nessun cuore ha mai provato sofferenza quando ha inseguito i propri sogni." Paulo Cohelo

Forse è il momento di fare un po' di bilancio di questi ultimi due anni di vita. Non so perché scelgo proprio questo momento, e questo luogo, dove tante persone possono leggere, ma forse non tutte possono capire.
Il Chiapas ormai è alle spalle, un'altra avventura, diversa, intensa come poche altre, con incontri e amicizie che hanno arricchito nel profondo questo nuovo e ultimo viaggio del 2009.
Penso a quante miriadi di cose sono successe in questi ultimi 11 mesi. Per ben 4 volte ho volato oltre l'oceano per cercare quella sostanza "stupefacente" dal sapore così inconfondibile che è l'avventura. Il rincorrere un sogno scaturito da un racconto, da una foto, da un libro. Il vivere l'esplorazione abbandonandosi ad essa.
Proprio alcuni mesi fa mi ero ritrovato a scrivere di libertà di scelte, di poter vivere la propria vita facendola dirigere dai propri sogni. Uno scritto che ora rileggo e mi ci ritrovo totalmente. Non l'ho voluto pubblicare allora e neppure lo sarà ora, perché ogni cosa ha il suo tempo per essere compresa.
Io sono una persona davvero fortunata. Anche determinata, certo. Ho sempre creduto che le cose basta volerle fortemente per trovarsele nelle proprie mani, inaspettatamente. E quest'ultimo periodo è stata l'ennesima riprova di questo. A volte mi chiedo però se sarà sempre così... Non lo so. Certo qualcuno potrebbe dire che io in fondo ho una vita che permette tutto questo. È vero, ma è anche una scelta. Una scelta di libertà, che sembra la più facile del mondo, ma in verità non lo è.
Certo è giusto quello che dice Cohelo, scegliendo di seguire i propri sogni si sente di essere sulla giusta strada, e il soffrire non esiste. Bisogna però rinunciare a tutto il resto, spesso alle persone che vorresti vicino, e relegarle in un punto della propria esistenza portandole dentro di sé.
La vita è piena di sorprese, e ricordando il passato, mi viene da pensare che mai avrei detto che nel giro di una anno mi sarei trovato a volare sopra i Tepui, per poi dormire nella Cueva del Rio La Venta, tuffarmi in un sifone in apnea verso il grande collettore de supramonte, per poi salire sulle cime desertiche delle Guadalupe Mountains del New Mexico, e quindi ritrovarmi a un passo dalla giunzione tra il nostro PE10 e Grotta Isabella, e poi di nuovo in Messico circondato dal dono di persone eccezionali. Ho un po' di paura, lo confesso. Perché ripensando a tutto questa miriade di esperienze mi rendo conto che davvero non so che cosa ci riserva il futuro. Certo è che non riesco a smettere di sognare luoghi lontani, già a una passo nella mia mente, viaggiando alla ricerca di immagini e documentazione per organizzare la prossima partenza.
Forse il fatto è che non ci sono partenze e ritorni. Sono in viaggio ormai da due anni, e quando sono a casa, come ora, in questo nebbioso paesaggio veneto, in verità la mia mente è ancora oltre e sta semplicemente riorganizzando lo zaino. Non c'è bisogno di partire, perché in verità non sono mai tornato.

"Tra vent'anni rimpiangerai le cose che non sei riuscito a realizzare molto più di quelle che hai fatto. Per questo dimenticati dei limiti. Naviga lontano dal porto sicuro. Cattura il vento nelle tue vele. Esplora. Sogna. Scopri." Mark Twain

Chiapas, novembre 2009 (foto Carla Corongiu)

Piani Eterni, agosto 2009.

New Mexico, luglio 2009

Chiapas, aprile 2009

Venezuela, Akopan Tepui, febbraio 2009

Chiapas, Ombligo del Mundo, aprile 2008. (foto Carlos Sanchez)

Fuori dalla selva

2009-11-21T22:36:00.001-08:00

Siamo rientrati oggi a Cintalapa dopo 5 giorni nella foresta. Come già scritto da Corrado, purtroppo alcuni problemi burtocratici di autrizzazioni con l'INAH (Istituto Nazionale di Archeologia e Storia del Messico) non ci hanno permesso di lavorare con serenità e abbiamo così deciso di anticipare di qualche giorno la seconda fase della spedizione. Lassù abbiamo lasciato molte cose da fare, i pochi giorni ci sono bastati a malapena per capire dove concentrare gli sforzi in un territorio veramente vasto. Abbiamo percorso chilometri di selva, inseguendo segnalazioni di grotte e inghiottitoi, spaziando dal Rio Nero al Rio la Venta. Abbiamo effettuato due campi principali, un nella zona del Clarin e un altro nel meraviglioso rancho Vaje Acosta, da cui ci siamo spostati sia in giornata, sia passando una notte con le amache nella selva. Alcuni avvicinamenti hanno richiesto più di 5 ore di cammino, aprendo picade a colpi di machete, guidati dai proprietari di terreni e dai giovani rancheros di Cardenas. Le grotte esplorate non sono state in verità molte, alcune cavità sul centinaio di metri nella zona clarin, grotte fossili e brevi inghiottitoi nella zona di Acosta. Un gruppo si è perfino spinto alla junta, attraversando un impressionante paleoalveo del Rio la Venta.

In un paio di giorni abbiamo cominciato a capire che le ricerche andavano concentrate più verso il canyon, seguendo le principali valli controllate da lineamenti strutturali. Finalmente l'altro ieri abbiamo trovato un vero e proprio corso d'acqua, interrotto da trafori fino ad arrivare a un inghiottitoio, purtroppo impraticabile, in cui le acque spariscono per riemergere nel Rio La Venta, tre chilometri oltre e 450 metri più in basso. Nella valle, al di sopra dell'inghiottiotoio occhieggiano vie fossili che non abbiamo avuto il tempo di esplorare. Poi la decisione di abbandonare, di rientrare per non avere problemi con l'INAH. Così abbiamo spremuto fino all'ultimo le nostre energie esplorando oggi un'altra valle dove abbiamo individuato un torrente ancora più grosso, fino ad un altro imponente sumidero completamente ostruito da tronchi e massi. Al di sopra era evidente un alveo di troppo pieno che si spingeva fin sotto a una parete un centinaio di metri oltre. Ma eravamo senza autorizzazione del propietario del terreno e abbiamo preferito non rovinare gli ottimi rapporti con i locali. Se si riuscisse a entrare là sotto non ci sono dubbi che si entrerebbe in un altra Cueva del Rio La Venta.

Ma siamo pazienti... Questa volta abbiamo avuto davvero sfortuna. Fosse stato per le nostre guide potevamo stare lì comodamente ad esplorare con loro l'altopiano ancora per mesi. Ma purtroppo alcune delicate questioni politiche (ed economiche) che non sto qui a spiegare, hanno creato le condizioni per fermarci prima del tempo e, forse, proprio quando il bello doveva venire. Fortunatamente le grotte però non spariscono nel nulla, e ora sappiamo dove trovarle, grazie anche a questi lunghi giorni di ricerca spesso infruttuosa.

La spedizione comunque non è finita. Stiamo raccogliendo nuovamente le forze per spostarci in un'altra zona carsica dove alcuni amici speleo messicani ci hanno invitato a tentare l'esplorazione di un sifone in un grosso inghiottitoio che alimenta le sorgenti del famoso Canyon del Sumidero. Si tratta della Cueva Puercospin, un - 300 ancora da capire e in buona parte da esplorare. Saremo là da lunedì e vi manderemo altre notizie.

Per quanto riguarda la salute dei partecipanti, direi che ormai ci siamo ripresi tutti abbastanza bene, anche se il consumo di tachipirine e cortisone è stato decisamente anomalo. In foresta abbiamo avuto spiacevolissimi incontri con formicai tremendi, api, larve urticanti, tarantole, zecche e qualche innocua nauyaca che se l'è passata ancora peggio di noi. Ma questo fa parte della selva, fa parte dell'avventura, e quindi in fondo non ci è pesato poi così tanto. Anzi, ora che siamo in albergo, ci sembra così strano pensare a quell'intrico verde, e forse solo ora, rilassandoci da quella concentrazione quei luoghi ti costringono ad ogni passo, riusciamo ad assaporare il fascino di questa terra e di questo viaggio di esplorazione.

La nauyaca del sentiero che porta a Tres Marias (foto N. Russo)

Dentro le foreste del Chiapas

2009-11-12T15:42:00.000-08:00

Era appena l’inizio di maggio, pochi mesi fa, quando, distesi sul cassone di un pick-up, lasciavamo le foreste che circondano la Lopez Mateos, illuminate da un tramonto messicano dagli orizzonti sconfinati. Pensavo a quanto buio si doveva estendere là sotto, alla bellezza della Cueva del Rio La Venta, ai sogni di nuove esplorazioni che in futuro ci avrebbero potuto portare nuovamente a precorrere impetuosi fiumi sotterranei e giganteschi saloni concrezionati. Mai avrei pensato che sarebbe passato così poco tempo per ritrovaci lì nuovamente a coltivare questo sogno.

Tra pochi giorni saremo al ranchito, e da lì inizieremo una nuova avventura nelle foreste del Chiapas.

Era da mesi che procedevo con la faticosa organizzazione dell’ultima, tanto agognata spedizione a Juquila, nello stato di Oaxaca. Avevamo programmato quest’ultimo viaggio, in quelle montagne così affascinanti, per concludere un progetto che ancora aveva delle incognite, dal sapore di canyon inesplorati e di grotte antiche ricche di dipinti di antiche civiltà mixteche. Forti di un accordo triennale con i campesinos di Tepelmeme, avevamo deciso di partire ad ogni costo, creando vari gruppi e articolando una logistica complessa che richiedeva l’appoggio totale delle nostre guide locali.

Putroppo in Messico nulla è scontato e delle forti opposizioni all’interno dell’assemblea del pueblo di Tepelmeme mettevano in forte dubbio l’accordo stipulato in passato. Siamo pur sempre stranieri che hanno una strana passione, quella di esplorare, senza pretese di scoprire cose che abbiano un valore economico. La nostra esplorazione significa semplicemente conoscere, e la passione che ci spinge ad affrontarla viene alimentata dall’avventura che sappiamo ci aspetterà ad ogni passo, ad ogni svolta che ci potrebbe portare verso l’ignoto. Ma quanto è difficile spiegare questo a delle persone che vivono in un deserto pensando solo a riuscire a sopravvivere di ciò che gli offre quella terra? È comprensibile che, dal loro punto di vista, tutto questo nostro volere, tutto questo sforzo per esplorare sia insensato se non ci fosse un reale interesse economico in tutto ciò. E così affiorano i sospetti, si può pensare che questi europei avventurieri siano degli ingannatori, che in verità cerchino reperti archologici, petrolio o diamanti, chissà quale ricchezza nascosta nel cuore della loro terra.

Da settembre ad oggi a Tepelmeme ci sono state riunioni fiume, a cui hanno partecipato Alicia Devila, la nostra socia messicana, insieme con Arghelia e Israel, amici speleologi che hanno creduto in questo progetto. Abbiamo cercato di offrire qualcosa di tangibile alla comunità, libri in spagnolo, manifesti, appoggio per le loro iniziative di turisticizzazione, ma il sospetto, alimentato anche dalle leggende riguardanti un incidente avvenuto in grotta a degli speleologi inglesi che erano alla ricerca del plutonio (!), ha prevalso e alla fine ci è stato chiaro che i tempi non sono maturi. Forse un giorno torneremo in quelle montagne ma questo avverrà solo quando la gente avrà capito che non vogliamo rubargli niente, ma che vogliamo solo conoscere il loro territorio e permettere anche a loro di sapere quali meraviglie della natura hanno nelle loro mani.

Se c’è una cosa che non manca in Messico, sono le grotte da esplorare, e certamente a noi di La Venta non mancano progetti e sogni esplorativi (anche troppi). Così quel sogno messo nel cassetto a maggio è stato ritirato fuori e la spedizione a Juquila in pochi giorni si è trasformata in un ritorno in Chiapas. L’obiettivo è spingersi oltre la colonia di Cardenas, oltre le grotte del Clarin e della Neblina, per raggiungere degli imbocchi che i racconti dei locali dicono giganteschi. In effetti nessuna spedizione si è mai spinta così addentro a quel triangolo di foresta che si trova tra la confluenza del Rio Negro e il Rio La Venta. Sicuramente in quell’area esistono altri collettori, con morfologie del tutto simili a quelle della meravigliosa Cueva del Rio La Venta. Sarà quindi un’esplorazione ricca di incognite ma che presenta anche grandi prospettive.

Un’altra novità in questa spedizione sarà il tentativo di superamento di alcuni sifoni in grotte già note (Los Bordos, Clarin, Neblina) da parte del nostro speleosub Pierpaolo. Inoltre, se il tempo ce lo permetterà l’idea è pure quella di fare un campo nella zona di Los Bordos per riprendere le esplorazioni anche in questo settore del canyon, di cui di fatto si conosce ancora ben poco. Insomma di carne al fuoco ce n’è davvero molta. Tanto dipenderà dalle guide locali e anche dalla fortuna, ma sono certo non torneremo delusi, perché laggiù le grotte ci sono certamente.

Siamo un bel gruppo di ben 17 persone, provenienti da varie parti d’Italia (Trieste, Padova, Verona, Vicenza, Cagliari, Roma, Napoli…). Come La Venta stiamo cercando in questi anni di coinvolgere nei nostri progetti speleo, fotografi e ricercatori validi che abbiano voglia di darsi da fare e vivere queste avventure insieme con noi, condividendo questa passione e il nostro modo di svolgerla.

Anche questo nostro nuovo viaggio è supportato da Ferrino, oltre che da Intermatica che ci ha fornito degli apparecchi satellitari che renderanno più sicure le operazioni in foresta, permettendoci di abbandonare la vecchia e complessa tecnica del posizionamento di ponti radio.

Cercheremo di tenervi informati degli sviluppi, comunicando con l’Italia almeno ogni due-tre giorni. Potete seguirci dal blog di laventa, blog.laventa.it.

Sono le 2 di notte, tra poche ore saliremo su un aereo, e poi sarà solo la foresta e le sue grotte misteriose ad occupare i nostri pensieri.

Ciao a tutti

Francesco

Nella Cueva del Rio La Venta. Foto di Filippo Serafini

Chiapas. foto di Filippo Serafini.

Correre, correre…

2009-10-20T05:42:00.000-07:00

Sì è vero… mea culpa! Ho trascurato un po’ il blog nelle ultime settimane. Ma la quantità di cose che stanno trascinando i miei pensieri in giro per l’Italia e per il mondo veramente non mi hanno permesso di fermarmi e fare un po’ di “riassunto”.
È un periodo difficile, con La Venta si stanno programmando grandi cose, lotte contro il tempo per avere certezze, autorizzazioni, su progetti difficilissimi a cui non possiamo rinunciare. E lavoro ore e ore, altre le passo a sognare le foreste amazzoniche, a vedermi in cima a qualche montagna sperduta, su pareti gigantesche o in grotte immense.
Padova, Firenze, Roma, Padova, Bosco, Feltre, Bolzano, Padova, Genova, Savona… in viaggio continuo, mai fermo, perché se si vuole realizzare i sogni bisogna lavorare duro e sfondare tutte le porte con la propria testa e le proprie idee. Tanti problemi, anche il prossimo viaggio a Juquila (Messico) in novembre è in forse. I campesinos locali ci hanno negato l’autorizzazione ed è così difficile spiegargli che i primi che ci perdono sono loro stessi. Partiremo certamente, ma forse dovremo cambiare meta dirigendoci verso le fitte foreste del Chiapas. Ma non sarà facile. Siamo in 17, un piccolo esercito di speleo affamati di avventura. Fortunatamente in Messico, Juquila o Rio La Venta che sia, certamente quest’ultima non manca.

Nonostante tutto, anche se i pensieri sono occupati da mille altre cose, in attesa di partire non posso fare a meno delle piccole esplorazioni alle porte di casa a cui non rinuncerei per nulla al mondo. Sono queste avventure, vissute con i grandi amici di sempre, che mi forniscono poi l’entusiasmo e la voglia di sognare.
Così domenica scorsa ci siamo trovati quasi per caso alla Grotta-Galleria Taioli, luogo mitico dove ormai 11 anni fa io e mio cugino GB avevamo iniziato le nostre esplorazioni in meandri fangosi e grandi saloni. Non so perché, ma una sera mi è venuto in mente che nelle nostre esplorazioni avevamo lasciato quel camino gigantesco da rivedere, 90 metri di parete saliti solo nel 1986 dal CAI verona, e poi mai più percorsi. Voglia di arrampicare ne ho molta in questo periodo e allora perché non farlo in grotta. Per non so quale fortuita combinazione la sera prima, ormai a mezzanotte mi incontro col Gb che decide di venire anche lui, proprio come ai vecchi tempi. I Giuli completano la squadra. Ne viene fuori una bella giornata di acrobazie, tra traversi, e un Gb lanciato a superare diedri franosi minimizzando su protezioni e fix. Saliamo di ben 45 metri, fin sopra al gigantesco tetto che caratterizza il salone principale della grotta. Poca cosa, ma decisamente spettacolare. Uno di quei posti che ti riempiono di adrenalina, per la verticalità, le dimensioni, il rischio… Bello, davvero bello.
Questa domenica invece è la volta del Perloch, altra grotta lessinica, a cui abbiamo dedicato parecchio tempo in questi ultimi due anni. Con Andrea, Luca, Matteo e Enrico , ci lanciamo verso l’alto alla ricerca di passaggi che possano portare anche qui a un ingresso alto. La Val Fraselle rimane sempre un gran bel posto e questa grotta è per me una delle più belle dei monti veronesi dopo la Preta, ovviamente. Purtroppo in cima la camino principale una breve strettoia, oltre 100 metri al di sopra della quota d’ingresso, ci porta in una sala senza possibilità di prosecuzione. Ma molte sono ancora le cose da vedere con attenzione in questa grotta. In compenso ci siamo divertiti a lanciare giù macigni per rendere sicuro il passaggio, e a chiacchierare insieme di tante cose. La giornata finisce, come nelle migliori tradizioni, alla pizzeria di Sandro, dove con Adelino si riprende a discutere di esplorazioni amazzoniche, montagne inesplorate, indigeni discendenti da popolazioni sperdute nel tempo. Si parla di grotte, di esplorazioni future. Viene fuori anche la storia di Akakor, dell’indigeno Tatunca nara, di enormi mondi sotterranei sperduti tra Brasile e Venezuela. Chissà… quanti sogni possono nascere da una serata tra amici…
E si continua a sognare, anche nella notte guidando lungo l’autostrada verso casa, e poi nel proprio letto, tanto da non riuscire a dormire.
E si continua a correre, verso queste cose inafferrabili che, forse, un giorno vedremo coi nostri occhi. Ma che solo il fatto di averle sognate ci riempie di vita.

Il probabile ingresso alto della Grotta dei Taioli.

Il grande camino del Perloch (foto S. Crivellari)
Alla Preta, settembre 2009. (foto A. Bellamoli)

Campanile di Val Fontana d'Oro

2009-09-29T06:47:00.000-07:00

Settembre è il mese di disintossicazione dalle grotte e, come tutti gli anni, va rispettata la tradizione della via in montagna baciati dal sole. Quest'anno mi mancava il compagno fidato, Alberto, sperduto in Norvegia, che l'anno scorso aveva avuto la splendida idea di portarmi a fare una via di 6° con passaggi di 7°- sulle Odle (ero arrivato in cima realmente provato). Così ho dovuto arrangiarmi, accompagnato dalla bionda Giulia, mi sono fatto da primo tutti i "facili" tiri di questo bel campanile del Pasubio.
Niente a che vedere con la Malsiner-Moroder dell'anno scorso, ma pur sempre una bella soddisfazione per aver fatto tutto da solo, il che è buona cosa per uno speleologo, poco alpinista, come me. Come saranno le prossime? Vedremo.. peccato che ormai mi sa che sarà per il settembre del 2010...

Certi sogni...

2009-08-24T14:24:00.000-07:00

Certi sogni sono difficili da realizzare. Può essere necessario uno sforzo immenso, tante fatiche, delusioni, scontri con una realtà che non vuole diventare ciò che vorresti. E poi, nel momento in cui ti arrendi, proprio quando decidi che è finita, il sogno si realizza lasciandoti incredulo, estasiato dall’imprevedibilità di questa vita…
È proprio questo che è successo in tutta questa storia della congiunzione tra Isabella e il PE10.
Non è passato tanto tempo in fondo da quando per la prima volta avevo sentito parlare di lei, Isabella. Ricordo che ero sulle creste di Cimia, insieme con una persona speciale, e guardavo giù le pareti scoscese che precipitano nella Valle del Mis e mi chiedevo che cosa sarebbe stato se un giorno avessimo trovato l’uscita, l’ingresso basso che allora tanto stavamo cercando in quell’altra signora veneta che è la Spluga della Preta. Qui, sui Piani Eterni, un’ipotesi del genere, sembrava assurda, lontana dalla realtà quanto dai sogni. Ma accadono cose che possono sconvolgere le nostre convinzioni per sempre: erano i primi giorni di gennaio del 2007 e, dal PE10, mi trovavo a vagare insieme ad altri amici per lunghe gallerie orizzontali come non se ne sono mai viste in queste montagne, il piano paleofreatico di –550. Fu un’esplorazione sconvolgente. Qualcosa non tornava nel nostro concetto della grotta… una vocina ci sussurrava che non avevamo ancora visto niente, che tutto ciò che era stato esplorato non era altro che un insignificante pezzetto di quel ragno gigantesco che si estendeva al di sotto dei nostri piedi. E quel ragno dirigeva le sue zampe verso un luogo di bellezza superba, seppur ancora snobbato e insignificante ai nostri occhi: Isabella.

Agosto 2007. Da Pian di Cimia, saliamo attraverso un boschetto di faggi fino a un piccolo passo, il “crucol” come poi lo chiamerà il Cicca. Da quel punto la vista è magnifica, la torre della Gusela troneggia sopra la Val del Burt circondata da pareti che danno una profonda sensazione di luogo selvaggio, come se fossimo in qualche luogo sperduto del mondo. Il viaggio per arrivare fin qui è lungo, 5 ore di cammino con gli zaini pesanti, ma gli amici di Feltre dicono che hanno superato la frana terminale di quella grotta e quindi non possiamo più fare finta che qui sotto non stia succedendo niente.
La galleria iniziale di Isabella è qualcosa di difficilmente descrivibile. Non so… ma credo che gli ingressi ai grandi mondi sotterranei, soprattutto gli ingressi bassi, si assomiglino un po’ tutti, non tanto per morfologia, quanto per magia… Si sente qualcosa… Si sente che quella è la porta a un mondo enorme, percorso solo dal vento, che finalmente lì se ne esce dal su lunghissimo viaggio sotterraneo. Un fruscio potente, alla prima strettoia, un rumore che non lascia dubbi: questo è il respiro del mostro.
Già in quell’occasione la grotta ci aveva lasciato correre per chilometri di gallerie, in esplorazioni indimenticabili che non basterebbe ormai una notte intera per raccontarle. Era chiaro, Isabella e PE10 erano solo due accesi allo stesso labirinto sotterrano. Avremmo trovato la chiave, il passaggio che ci avrebbe permesso di attraversarlo quel mondo, da parte a parte? Ne ero convinto, allora lo davo per scontato. Era solo questione di tempo… due anni dicevo, forse anche meno.
Ora devo confessare che ci sono stati momenti in cui ho dubitato, fino a non crederci proprio più. Davvero...

Sabato 22 agosto 2009. Da quella prima volta in Isabella ne è passato di tempo, soprattutto in termini di ore in grotta, di punte in PE10, di notti alla Locanda del Bucaniere, di giorni passati a sognare e a discutere, di sogni e incubi notturni… E ne sono passate tante anche di persone, amici venuti a godere con noi di queste esplorazioni, speleo che hanno dato tanto per realizzare questo sogno.
Ora siamo in quattro, Io, Marco, Omar, e Mauro. Ma potremmo essere anche Ciccio, Cristiano, Paolo, Luca, Andrea, e tanti altri nomi, e il destino non cambierebbe. Vogliamo questa giunzione a tutti i costi, siamo determinati e convinti che questa sarà la volta definitiva.
Dopo le esplorazioni degli anni scorsi, Isabella è diventata una grotta fonda ben 300 metri. La via che porta al punto più profondo è uno scomodo meandro attivo, un “ringiovanimento”, uno stupido scolo, scavato dall’acqua, che buca i livelli di gallerie freatiche e porta sempre più giù nella montagna. L’idea è quella che prima o poi quell’insignificante torrentello deve aver incrociato le grandi e labirintiche gallerie sottostanti del PE10. La strategia è la stessa che venne usata nella storica giunzione del Kayam tra Fighierà e Corchia: fregarsene dello stretto, abbandonare le vie fossili, troppo franose e indecifrabili, e scendere, scendere, scendere, fino a giuntare.
Avevamo percorso quella via la prima volta con Fabio e Michele, poi con Jean Pierre e Andrea, poi con Marco B ed altri, infine io da solo con Armando giusto un anno fa. Era stata quella una punta dura, in due, continuando a guardare l’altimetro, convinti anche allora che ce l’avremmo fatta. Ormai c’eravamo, le gallerie dovevano essere lì. Ma non ce n’era traccia ed eravamo tornati indietro stanchi morti dopo aver continuato a seguire il meandro inseguendo l’aria verso il basso… forse troppo in basso…
Poi i fatti di poche settimane fa: dal PE10 si esplorano improvvisamente altri chilometri di gallerie, oltre l’Isola che non c’è. Guardando il rilievo, proprio in zona Isabella, si estende ora un reticolo impressionante. Non è possibile che le due grotte non si tocchino. In tanti pensiamo “È fatta”, ed è solo questione di giorni ormai.
Questione di ore, mentre scendiamo lungo i pozzi della Via dei Turpi, inseguendo il vento, e giungiamo alla zona esplorata con Armando l’anno scorso. Lungo il percorso è rimasto da esplorare un grande pozzo caratterizzato da un bell’eco, proprio come alcuni camini che una settimana fa avevamo visto con Leo nel PE10.
Armo e scendo in un bellissimo fusoide profondo una trentina di metri, denominato poi Pozzo dello Scheletro (su un terrazzino c’è uno scheletrino di martora, e che ci farà là a –300?). Già prima di toccare il fondo vedo l’imbocco di una bella forra e penso che ormai ci siamo. Arriva anche Marco e imbocchiamo il condotto. L’acqua si getta in un altro ringiovanimento, impraticabile, mentre avanzando nella forra ad un certo punto vedo delle impronte. Dopo il primo momento di eccitazione, ragiono. Mi guardo intorno, questo posto lo riconosco, è la forra che abbiamo raggiunto io e Armando l’anno scorso scendendo due pozzetti fossili. Calma… siamo ancora in Isabella. Anzi delusione, il nuovo pozzo porta nello stesso posto visto l’anno scorso. Penso… Non mi sembra di ricordare altri bivi o finestre, le possibilità esplorative ormai sono pochissime. Avanziamo allora nella forra, seguendo l’aria, fino a un passaggio allagato, limite estremo della scorsa esplorazione… Non so che fare, sono indeciso. So che se mi butto dentro quell’acqua sarà la mia ultima possibilità e poi dovrò uscire per non congelarmi. Ma se il PE10 fosse proprio al di là? Penso alla strada dietro di me e non ricordo altre vie possibili… l’aria va di qui. Devo andare.
Mi butto nell’acqua fredda, e avanzo per cinque, dieci, venti metri, nell’acqua. Porca troia, la volta non si vuole alzare. Sento il freddo entrare dappertutto, ma non ho paura, sono determinato ad andare avanti. Finalmente sbuco in una gallerietta un po’ più grande, non saluto neppure gli altri dall’altra parte e comincio a correre avanti. Dopo cento metri, ancora nessuna traccia di giunzione. Maledetta, neanche questo ti basta… C’è una strettoia fetente. Provo a passarla… non riesco, dovrei togliere l’imbrago. Sono solo, non mi sembra il caso di rischiare di rimanere incastrato… Poi affacciandomi sento il vento soffiare… No, non posso fermarmi. Tolgo l’imbrago e spingo fino a passare. Ancora condotte, l’acqua sparisce in una fessura impraticabile. Avanzo lungo cunicoli fangosi, rotolando e scivolando nella palta che ormai mi ricopre totalmente. Che posto di merda… Bastarda!Bastarda! Sento sfumare il sogno. Sento che questo è troppo, che non ha senso. Che quello che rincorriamo è una stupida impresa senza senso che non vale tutto questo soffrire. Penso a quanto tempo ho dedicato a questo sogno, penso alle fatiche passate, agli sforzi, alle notti insonni. Penso a quante volte ho visto sfumarmi la giunzione tra le mani. Che altro vuoi bastarda? Che mi ammazzi per un desiderio? Non ti basta tutto questo? Ho un attimo di sconforto vero. Mi rendo conto che non ci sarà nessuna giunzione. È finita. Io non gioco più.
Rifaccio tutto il percorso a ritroso buttandomi in acqua fino a raggiungere gli altri. Gli dico che peggio di così non poteva andare. Sono abbattuti anche loro. Difficile credere che ci sia ancora qualche speranza…
Io sono fradicio, devo uscire, e Mauro mi accompagnerà. Mi sento ancora più triste quando Marco mi parla di disarmo… È proprio finita…
Guardo lui e Omar e dico: «Ok, però invece di risalire il Pozzo dello Scheletro, tornate per la via che abbiamo fatto io e Armando e guardate bene qualsiasi cunicoletto, buco, strettoia di merda che trovate. Ricordo che nella sala alla base della corda c’era qualcosa. Non ci credo più, ma potrebbe essere l’ultima possibilità».

Ore 02 di domenica 23 agosto. Sto sognando belle signorine, quando la voce di mauretto, mi sveglia. «Sono le due e gli altri non sono ancora usciti… sono un po’ preoccupato… Boia can!»
Di fronte il portale di Isabella e un cielo stellato. Un po’ infastidito per il sogno interrotto rispondo: « Strano, comunque non mi preoccuperei ancora, in fondo noi abbiamo corso e sono passate solo tre ore da quando siamo usciti…»
«E se avessero fatto la giunzione? Boia can!?»
«Non dire cazzate… è rimasta una probabilità su un milione, col culo che abbiamo avuto fino a adesso…» Mi stupisco del fatto che dicendolo rinasce una flebile speranza anche in me.
«Senti io entro in grotta e gli vado in contro, », mi dice Mauro.
«Ma… aspettiamo ancora una mezz’oretta, tanto è inutile preoccuparsi» Non faccio in tempo a dirlo che lo vedo sparire.
Sono di nuovo solo e ripenso a tutta questa storia. A quanto sarebbe bello che ci fosse il colpo di scena finale. Penso che è impossibile. In quell’istante sento delle voci da dentro la grotta. Parlano forte, come se fossero eccitati.
In un attimo Marco è di fronte a me…
«È fatta, abbiamo fatto la giunzione!»
«Dai non prendermi per il culo, non ci credo!»
«Cesco, non ci credo neanche io! Ma è fatta, siamo entrati in PE10, proprio dal cunicoletto alla base della corda. Circa venti metri strisciando e abbiamo cominciato a trovare impronte…»
Mi sembra assurdo. Quell’ultima possibilità… vedo la faccia di Omar, è tutto vero…
Ancora increduli cominciamo a urlare, a darci pacche sulle spalle.
Sento Isabella che ride… sempre più forte… e noi con lei. Mentre l’eco della nostra gioia si ripercuote per le pareti della Val Falcina.

A volte sembra proprio che i sogni siano irrealizzabili, a volte non si riesce più a crederci, ma quando meno te lo aspetti si materializzano davanti ai tuoi occhi. E allora sei talmente incredulo che non sai che fare, non sai che dire, solo ti ritrovi con qualche lacrima che ti segna il viso e una bella fiaba da raccontare.

Francesco

Mauro, Omar e Marco dopo la giunzione

L'ingresso di Grotta Isabella.

A passo Cimia

I bimbi sperduti

2009-08-12T02:35:00.000-07:00

Che il complesso dei Piani Eterni fosse grande e affascinante lo si sapeva… ma che fosse anche così immenso da diventare una delle più lunghe grotte d’Italia pochi se l’erano immaginato.
Ora, guardando le poligonali che si incrociano 800 metri al di sotto della piana di Erera, si può veramente comprendere quanto ci sarà ancora da fare nei prossimi anni, quale infinità di pozzi e gallerie avremo da esplorare fino alle risorgenze. La grotta sembra ora un grande ragno che muove le sue zampe ognuna sotto a una diversa conca glaciocarsica aprendo possibilità esplorative un tempo inimmaginabili.

Vent’anni fa veniva scoperto il primo ingresso del sistema, il PE10. Dieci anni fa anch’io per la prima volta mi ritrovavo ad affacciarmi su quel pozzo nero per rimanerne stregato. Da allora tanti campi, tante esplorazioni, anche difficili, in posti che ora mi sembrano ridicoli rispetto a tutto quello che ci aspettava “oltre”. Poi la magia esplosiva delle esplorazioni dell’inverno del 2007. Scendendo il Pozzo Halloween avevo avuto la pessima idea di dire che da lì in poi mi sarebbe piaciuto passeggiare un po’ su gallerie invece che scendere pozzi… Azz se sono stato accontentato! 8 km in tre anni, in un piano freatico che sembra più un labirinto, un mondo a sé stante, scollegato da tutto quello che si conosceva prima.
Ed ora siamo qui. Di nuovo sulla soglia del buio, in quattro, io, Andrea compagno delle migliori avventure, Leo e Gianpaolo arrivati fin qui dalla Toscana per vedere anche loro coi propri occhi. Ciccio e Jonathan ci hanno riversato un entusiasmo impressionante dopo la loro punta di quasi una settimana in cui hanno rilevato la bellezza di 2200 metri! D’altra parte non c’era niente di più naturale, un ramo che si chiama “l’Isola che non c’è” doveva portare prima o poi oltre la soglia di un nuovo mondo irreale, sempre più immenso del conosciuto.
Dalla Locanda del Bucaniere attraversiamo Neverland, il bypass, fino a giungere all’impressionante porta 54, da lì giù in un universo obliquo di condotte ellittiche. Quattro ore per arrivare al limite esplorativo precedente sul Pozzo “Era Ora”.
Ma a noi non interessa la profondità, non interessano i record, volgiamo spaziare, vagare, nel cuore dei Piani Eterni, sognando di arrivare a solleticare le fondamenta della Casera Brendol, dove i nostri amici ci pensano nell’attesa del nostro ritorno alla luce. Così traversiamo tutti i pozzi che troviamo, entrando in una galleria che chiamiamo “dei Bimbi Sperduti”. Già, perché è così che ci sentiamo. Bambini che giocano agli esploratori, ad anni luce da tutto quello che ci ha abituato questo mondo, in un universo nostro, in un cielo di costellazioni fatte da gallerie, pozzi, torrenti, sale concrezionate. Qualcosa di indescrivibile, pure difficile, inospitale, ma sempre ipnotizzante fino a farti desiderare di non fermarti mai, di non tornare più indietro.
E invece le ore passano veloci ed arriva l’ora di tornare, siamo ormai a 850 metri di profondità, chissà dove sperduti al di sotto delle Piazzole, dentro gallerie che puntano dritte alla risorgenza del Cavron, ancora 400 metri più in basso e svariati chilometri oltre.
Ci riposiamo nei caldi sacchi a pelo della locanda e poi ripartiamo questa volta (l’ennesima volta…) alla ricerca della giunzione con Isabella. La settimana scorsa Ciccio e gli altri hanno individuato una forra attiva molto simile a quella dove mi ero fermato a –340 in Isabella l’anno scorso. Dobbiamo scoprire se è la stessa… con il sogno, non tanto velato, di trovare la corda che ci porterebbe a uscire dall’altra parte della montagna.
Risaliamo l’acqua in ambienti molto belli, effettivamente molto simili a quelli della Via dei Turpi, ma sento che la grotta non è ancora pronta a farci un regalo come la giunzione. Infatti dopo un saltino che arrampichiamo solo io e Leo ci troviamo infognati in strettoie e brutte zone di frana. Stiamo per abbandonare tutto, ma poi Leo si infila in un laminatoio improbabile e sparisce. Aspetto una mezz’ora e poi mi infilo anch’io. Lo trovo tutto trafelato che mi dice che la grotta va alla grande. Infatti ben presto ci troviamo a incrociare una bella galleria. Lui va a destra, io a sinistra, soli in esplorazione… Corro per circa 200 metri, attraversando con un salto un profonda forra attiva. A un certo punto la galleria si apre su un salone dove comincio a non credere più ai miei occhi: una fila di splendide colonne di concrezione, alte più di due metri, troneggia al di sopra di una colata cristallina. Sono euforico e mi viene naturale continuare a urlare “grazie, grazie, grotta bastarda, grazie!” mentre sento che lei mi dice “ pivelli, che pensate che io sia solo quello che conoscete? Io sono un mondo che neppure vi immaginate”. Tutto questo, mentre sto correndo per centinaia di metri lungo una forra che non vuole finire. Ma dopo un’oretta comincio a essere sfinito e mi volgo indietro fino al bivio dove incontro nuovamente Leo. Vedo che anche lui è strano, anche lui ha vagato da solo dall’altra parte senza trovarne una fine. Ormai il nostro tempo è scaduto, e qui è tutto troppo grande per noi, ora. Dobbiamo tornare indietro…
Penso che questa volta la grotta ci ha davvero sbeffeggiato, seppur in modo affettuoso, come un grande maestro che fa capire al suo allievo che la presunzione di sapere è il più grande ostacolo alla verità. Cosa c’è la sotto oltre la soglia dei nostri ricordi?
L’unica cosa che mi sento di dire ora è “non lo so”. Ora posso solo pensare agli altri quattro amici che adesso sono laggiù (Giulia, Tebe, Andrea e Sara) e aspettare che un altro pezzo del labirinto si sveli ai loro occhi. Un mondo che esiste solo grazie a questi bimbi sperduti che non vogliono smettere di sognare.

Il regno di Gorm

Condotte verso i -700

Verso le gallerie dei Bimbi Sperduti

Galleria delle Aragoniti

Tre bimbi a 15 ore dall'ingresso

Verso le esplorazioni alle porte di casa

2009-08-03T08:38:00.000-07:00

Tornato dal Texas non ho avuto tempo di aggiornare il blog. Sono stato travolto dall'organizzazione della mostra La Venta a Bosco Chiesanuova, culminata nella proiezione di sabato del doc sulla grotta dei cristalli insieme con Tullio Bernabei. Ora tutto è a regime e la mostra rimarrà aperta fino a venerdì 14 se volete visitarla.
Nel frattempo io me ne scappo in Piani Eterni. Finché attraversavamo l'oceano pare che un gruppo di amici abbia superato al soglia di Neverland entrando in un mondo sconfinato di gallerie.
Ora andiamo a ficcarci il naso anche noi... spinti da una curiosità che freme nelle vene. Vedremo.
Porterò la macchina fotografica, spero di riuscire a raccogliere qualche istante di queste meravigliose esplorazioni così alle porte di casa, ma anche così distanti nell'immaginario, così fantasticamente irreali

Sulla cima delle Guadalupe Mountains, isole nel deserto

Gigantesca galleria inziale delle Carlsbad Caverns

Al bar a 210 metri di profondità dentro le Carlsbad

L'Abisso oltre oceano

2009-07-24T10:15:00.000-07:00

Ieri sera alla grande serata di presentazioni dei premi della Speleomedia international convention (ripetuto due volte per i 1500 spettatori), l'Abisso ha vinto il terzo premio per meriti artistici. Questo il commento di Frank Binney, uno dei sei giurati:
«One of the best "caving film for cavers" I've seen. It's honest, without the contrived storyline of typical television documentaries. Sauro authentically captures the universal truth of why cavers return again and again to caves that have already been explored. he also connect us emotionally with the cavers in the story: those actively caving today and those remembering their past explorations»
Moltissimi i complimenti e le domande anche questa mattina alla proiezione e discussione sui film.
Nono premio per il film... Anche qui oltreoceno, nelle lande desertiche del Texas. Dopo quattro anni.
E hanno avuto anche il coraggio di chiedermi: se tornassi indietro rifaresti tutta quella fatica per fare il film?
Innumerevoli ricordi e sensazioni mi sono scorse nel sangue in un istante. La rifarei altre cento volte...

Con Michel Siffre, che ha vinto il secondo premio con il film Beyond Time

Alla discussione di questa mattina

Texas Cavers

2009-07-22T17:15:00.000-07:00

Finalmente, dopo alcuni giorni di ambientamento al profondo Texas, ho 15 minuti per scrivere e aggiornare il blog. Scrivo dall’appartamento di Giovanni nel campus della Schreiner University. I questa specie di villaggio alienante siamo in ben 1500 speleologi provenienti da tutto il mondo. Ci sono un sacco di presentazioni interessanti da vedere, tante persone da conoscere… si incontrano per strada personaggi mitici di cui avevo letto nei libri, quegli uomini di cui senti raccontare idealizzandoli e poi scopri che sono persone vere i carne ed ossa, come Michel Siffre o Bill Stone,..
Ci sono statunitensi con facce allucinanti, vestiti in modo improbabile, hippy cavers, che vanno in grotta con tecniche pericolosissime e strumenti che da noi non esistono. Lunedì ho dovuto affrontare il pubblico del Dieter Auditorium con la prima presentazione su Juquila. Più che altro ho dovuto affrontare il mio inglese, con cui sto lottando da giorni… Poi martedì con Piani Eterni, e lì è andata veramente bene, d’altra parte l’argomento non è indifferente, forse per questo anche il linguaggio scorreva più fluido e veloce.
E poi l’Abisso. Dopo cinque anni siamo ancora qui a presentarlo e a sentire commenti, gente che ti ferma e ti dice «Are you italian? I’ve seen your film!» e poi ti racconta delle sue grotte confrontandole con la mitica Spluga. E chissà che anche questa volta la Preta non abbia attirato l’attenzione della giuria… lo sapremo solo domani quando ci saranno le premiazioni dello Speleo Media Competition.
Gli speleologi sono uguali in tutte le parti del mondo. Con il loro modo di fare inconfondibile, con i loro pregi unici e i loro difetti.
Oggi io e Leo siamo stati anche in grotta, Valdivia Sinkhole, superando laghi e camminando in belle gallerie. Abbiamo fatto anche un’incontro entusiasmante con un bel serpentone caduto alla base del pozzo d’ingresso. Leo ha avuto la splendida idea di salvarlo mettendolo in un sacco e portandolo fuori.., Cercando di infilarlo nella saccoccia, mentre la gente attorno scappava, ha avuto anche il coraggio di dire «Someone can help me?»…

I rappresentanti della speleologia italiana nella piscina del congresso mondiale di speleologia :)

All'ingresso della Schreiner University

Piani Eterni Talk show

Cena con vista sul Guadalupe river

Valdivia Sinkhole

Someone can help me?

Ritornato... ripartito

2009-07-16T15:00:00.000-07:00

Ancora in viaggio questa notte. Volo verso il Texas, al congresso internazonale di spelelogia, e poi verso i parchi del new mexico, tempo e clima permettendo.
Proprio non ho avuto tempo di scrivere di più in queste ore. Sono tornato dalla Sardegna e ora riparto, è un'estate in cui non ci si ferma mai. A volte è faticoso, ma è bello non fermarsi...
Spero di poter aggiornare il blog direttamente da laggiù.

101 ore nel ventre del Supramonte

2009-07-14T02:36:00.000-07:00

Se penso che fuori c’è un sole che spacca le pietre, un mare stupendo dall’acqua cristallina e tanti colori da far impazzire l’iride…

E invece il mio led si sforza di squarciare il buio della più profonda e “bastarda” grotta della Sardegna.

Quattro continentali e quattro isolani. Attorno a un tavolino di pietre scherziamo e ci prendiamo in giro preparando una cenetta coi fiocchi sulle rive del collettore.

Dietro di noi abbiamo lasciato che la pesante porta di accesso a questo mondo severo e maestoso si richiudesse nelle buie acque del sifone di Istettai. Dietro di noi pozzi e strettoie, Bitungas, Violazione di Domicilio, SACRILEGIO, tanti ostacoli che lassù, 300 e passa metri più in alto si collegano con il cielo terso della Sardegna.

Davanti a noi invece solo il primo passo di un viaggio lunghissimo che porta a rivedere la luce a Su Gologone, oltre 20 km in linea d’aria e chissà quanti di grotta. Davanti a noi il sogno realizzato di questi amici sardi che quando credono a qualcosa lo ottengono, qualsiasi ne sia il costo in termini di fatica, incomprensione, pazzia…

Istettai è proprio una grotta folle, bella quanto crudele nel non lasciarti correre avanti seguendo le rive di quel torrente impetuoso che si infila attraverso frane, fratture sifoni. Maledetti goffi corpi che ci portiamo appresso, quanto bello sarebbe poter fluire come gocce d’acqua nella corrente?

Davanti a noi, oltre la frana delle Cipolle, c’è sicuramente un mondo che neppure riusciamo immaginare e che dubito potremo mai illuminare compiutamente. Qualcosa più grande dell’uomo, qualcosa che ti sconfigge appena cerchi di ribellarti da quella morsa che ti trattiene lì impotente senza riuscire ad andar oltre.

Dentro di noi, piaghe, dolori, stanchezza, fame, dubbi. Che cazzo ci facciamo quaggiù? Che cosa stiamo cercando? In fondo tutto questo è solo aria, roccia, acqua che scorre. Ma in fondo tutto questo è anche il nostro sogno, per cui gli speleo sardi hanno scavato, lavorato, faticato per anni, e il nostro sogno per cui noi continentali abbiamo preso un traghetto, attraversato il Tirreno, stretto amicizie, sbirciato in questo mondo del Supramonte che sembra più il Messico o un luogo in capo al mondo invece che una parte d’Italia.

Attorno a noi il Supramonte, sopra e sotto, ci circonda, con la sua gente, il suo passato, tutti gli speleo che qui hanno cercato e sognato. In fondo il fluire del collettore è proprio come lo scorrere del tempo: ogni istante lascia nuovi segni, scava, allarga, ostruisce, crea. E non si ferma mai.

Un giorno torneremo laggiù a toccare le rive di quel fiume chilometri più a valle? Un giorno rideremo di questo campo pensando a quanto ancora non conoscevamo?

Solo quell’acqua che uscirà a Su Gologone ha queste risposte ma noi non possiamo leggerle.

Ma intanto, dopo 101 ore nel cuore di questa montagna, ci portiamo fuori a far asciugare al sole ciò che i nostri occhi hanno visto, dalle meravigliose cascate della Garganta del Diablo, alla gigantesca colata del Salone Simingione. Li facciamo asciugare al sole della Sardegna e ce li portiamo nel cuore fino a qui e oltre. Come fossero il rumore del fiume, che sempre sussurra e chiama, come il canto di una sirena, a ritornare…

Grazie a tutti i compagni di questa avventura, anche e soprattutto a tutti quelli che ci hanno accolto fuori sabato sera con quella mitica festa all’ovile del signor Mulas. Grazie anche a tutti quelli che hanno lavorato in quella grotta negli anni, permettendo anche a noi, ultimi arrivati, di vedere il collettore del Supramonte.

Verso il grande collettore

2009-07-02T00:27:00.001-07:00

Finalmente in partenza... l'adrenalina pian piano sale, l'entusiasmo comincia a farsi sentire... Siamo pronti?
Al di là di quel mare che attraverseremo questa notte sul ponte di una nave, ci aspetta il grande collettore, un luogo che anch'io ho sognato a lungo leggendo delle grandi avventure esplorative degli amici sardi. Questa volta ci siamo anche noi... tre padovani e un feltrino, dal profondo nord-est verso l'isola più bella del Mediterraneo.
Campo interno di 5 giorni, quintalate di sacchi di materiale, trapani, batterie, tende, bombole, telecamere, cibo, mute, corde, sacchi a pelo, fornelli, pentole... tutto da far passare attraverso un sifone da apneisti che ormai non ci fa più paura perché la voglia di vedere il grande fiume oscuro del Supramonte è diventata troppo forte.
Un'operazione con tanti obiettivi: proseguire le esplorazione di uno dei più grandi collettori idorgeologico d'Italia, ma anche capirne il percorso con colorazioni, fluorimetri, tinopal... chissà se ci troveremo a sguazzare nelle acque verdi di fluoresceina che questo fine settimana verrà immessa negli inghiottitoi posti più a monte del sistema. Sono certo che sabato prossimo, quando usciremo, saremo distrutti ma anche molto soddisfatti... d'altra parte anche, e soprattutto, laggiù, nell'isola, in quel buio che si estende enorme tra il mare e le montagne, sempre la realtà supera la fantasia.
Dispiace solo la mancanza di alcune persone che non potranno esserci e che ci tenevano tanto e in particolare Marco e Andre: berremo una bozza di canonau anche per voi sulle rive del collettore. Sarà un motivo in più per tornarci insieme nei prossimi anni!
Spero di riuscire ad aggiornare il blog con buone notizie il prossimo finesettimana. Nell'attesa... pensateci sperduti a camminare sulle rive del COLLETTORE.

Un video girato da Vittorio a Su Colostargiu . Non è il collettore ma solo uno dei suoi probabili affluenti, immaginatevi che cosa è il fiume vero e proprio...

La mostra sulle spedizioni La Venta a Bosco Chiesanuova

2009-07-01T02:42:00.000-07:00

Singoli fotogrammi

2009-06-14T14:31:00.000-07:00

È sempre difficile trovare il tempo e il momento giusto per scrivere quando gli eventi si susseguono con un ritmo serrato, frenetico, come singoli fotogrammi di un film la cui pellicola corre attraverso il fascio di luce senza mai potersi fermare. No... non ci si può fermare...

Proprio un mesetto fa scrivevo a un amico che si trova ora dall'altra parte del globo terrestre, ora disperso in chissà quali deserti australiani, che le persone come noi hanno un fondamentale problema: nel momento in cui ci chiediamo che cosa c'è "oltre" è già troppo tardi, perché siamo già in cammino verso quella direzione. E per questo non ci fermiamo mai. Ma come dice bene il buon vecchio Jean questo è un falso "problema" perché è proprio questo continuo inseguire i nostri sogni ciò che ci dà vita. E ogni meta in realtà è solo un nuovo punto di partenza.

Bene... è questo per me un momento dove i sogni si accavallano uno sull'altro, quasi come se i fotogrammi di un film si lanciassero solitari a un sorpasso infinito. Ci sono tante idee, tanti progetti. Mi aspettano dei mesi duri ma credo belli. Appena tornato da un viaggio in Calabria alla ricerca delle rocce che un tempo si trovavano negli strati più profondi della crosta terrestre, in luglio sarà la volta della Sardegna. Il ritorno in quei mondi sotterranei non poteva mancare quest'anno. Per la bellezza dei luoghi, per il fascino di quelle esplorazioni così concettualmente nuove, per l'amicizia che ormai ci lega con gli irriducibili esploratori sardi. Poi partiremo di nuovo per attravesare l'oceano alla volta degli Stati Uniti. Al congresso internazionale di Kerville in Texas porteremo l'Abisso, i Piani Eterni e tante altre storie, e spero torneremo indietro con nuove amicizie e conoscenze di persone provenienti da tanti angoli del mondo.

Poi ci sarà il campo in Piani Eterni e forse alcune nuove avventure che stiamo architettando con uno speleologo pazzo di fama internazionale (ma comunque un grandissimo rincoglionito).

Poi tutti i progetti discussi e sognati ieri e oggi nel nostro incontro La Venta a Treviso. Si parte da Juquila, prospezione in Tepui, una regione di grandi pozzi con laghi e altre sorprese nel nord del Messico, forse Kronio con tutte le sue problematiche tecniche... insomma una montagna di carne al fuoco.

E come se non bastasse finalmente forse ho trovato l'ispirazione per un nuovo libro... Sì proprio così, ma non dico ancora nulla... solo che sento l'entusiasmo proprio come quando avevo cominciato cercare materiale per scrivere l'Abisso. Per questo comincio a crederci veramente.

Saranno giorni intensi, anche difficili, senza mai fermarsi, ma è proprio grazie a quel continuo movimento che una pellicola di fotogrammi fissi e inanimati prende vita sullo schermo. E finalmente si possono raccontare storie che altrimenti sarebbero impossibili.

Calabria 2009

Naica, prima visione europea.

2009-06-05T12:07:00.000-07:00

Domenica sera alle 21.30 su La7 verrà presentato il documentario prodotto da National Geographic sulla Grotta di Naica. È stato un lungo e snervante lavoro per il team La Venta, finalmente visibile anche sulla televisione italiana. Negli stati uniti è già stato presentato ed è stato accolto con il massimo di ascolti per un documentario nel 2008 (là è uscito a novembre).

Si tratta di un bel prodotto divulgativo, un po' all'americana, dove i nostri Badino, Tullio e Forti sono costantemente presenti come coordinatori e protagonisti delle operazioni scientifiche e speleologiche. Certo il film che invece uscirà a ottobre sarà qualcosa di più "sentito", non un semplice documentario da cliché. Ma intanto le immagini video di Naica, per chi non le ha ancora viste, sono qualcosa di straordinario che fanno pensare a un mondo alieno. E a me fa sempre un certo effetto pensare che ormai un paio di anni fa, anch'io ho avuto la fortuna di sedermi su quei cristalli giganteschi e lasciarmi rapire da quella incomprensibile bellezza.

Tepui, il trailer

2009-05-05T11:34:00.000-07:00

Eccolo, dopo averci lavorato un paio di settimane, dopo averlo presentato a Icnussa insieme con Freddy e Raul, venuti apposta dal Venezuela. Grandi! Quando si riparte?
Speriamo tra non molto di poter avere anche tutto il doc... ci stiamo lavorando.

Progetto Tepui from LaVenta Esplorazioni Geografiche on Vimeo.

Una traversata oltre il sogno

2009-04-14T15:31:00.002-07:00

Eccomi di nuovo ritornato. Smaltendo il fuso orario e la stanchezza del viaggio (15 ore di pulmann e altrettante di aereo), mi trovo ora sui Monti Lessini ad assaporare un po’ di tranquillità… quella che ci vuole dopo giorni così intensi di viaggio.
Come è andata? Bè, le premesse non erano delle più semplici: accompagnare trenta persone nella traversata della Cueva del Rio La Venta dopo che l’anno scorso quella stessa grotta aveva rischiato di ammazzarci tutti con una piena improvvisa. Solo una mente un po’ annebbiata e sempre entusiasta come quella di Tullio poteva convincersi che una cosa del genere era possibile.
Così ci siamo trovati là, in tanti, da tante parti del mondo (20 italiani, 2 rumeni, 1 spagnolo, 5 messicani), senza neanche conoscerci bene. Ma sapevamo che la grotta avrebbe fatto il resto.
Non è stata fatica, ma un grande divertimento, accompagnare Cecilia e Chiara fino alla terribile Escala del Diablo, per poi tornare a passare la notte all’ingresso del Sumidero II° in compagnia del grande Gianpaolo, speleologo toscano esploratore del Gigi Squisito. Addirittura tornando verso fuori con le ragazze ci siamo improvvisati in un’esplorazione attraverso una nuova galleria allagata dove abbiamo nuotato allegramente per una decina di metri per poi risbucare sulla via principale.
La mattina dopo rientriamo per raggiungere tutti gli altri che nel frattempo dovrebbero essere arrivati al campo 1 nel Salone della Città Perduta. L’avventura è appena cominciata, percorriamo veloci luoghi incredibili, come il Lago degli Ignavi, il Salone Murcielagos, ambienti difficili da descrivere, ma che speriamo, una volta usciti, almeno le foto riusciranno finalmente a parlarne. Troviamo un campo pieno di vita, allestito su un terrazzo sabbioso di fianco a un gigantesco complesso concezionale. Da qui, in venticinque, creiamo un serpente luminoso difficilmente ripetibile e proseguiamo lungo la terribile Selva de Pedra.
Mihai, speleologo rumeno, mi procede sistemando gli armi da me tralasciati l’altra volta, mentre io piazzo qualche rifrangente per rendere il percorso meno labirintico. Gli ambienti si susseguono insieme ai ricordi dell’anno scorso, quando insieme a Jean Pierre avanzavamo lasciandoci trasportare dall’acqua nella tumultuosa Forra di Ollin. Poi la Cascata del Vento, con il suo rombo caratteristico. Ogni volta che ci fermiamo ad armare si accumula dietro di noi un folto gruppo di persone.
È bello fumarsi una sigaretta scroccata a Paolo, così in compagnia, discutendo di quanto è incredibile questo posto. Poi si avanza ancora, lasciandoci indietro i vari gruppi addetti alla fotografia di questo o di quell’altro salone. Ed eccoci alle Porte del Caos, un ambiente immenso che durante le piene si riempie d’acqua formando un lago pazzesco che poi trabocca nella soprastante Forra dei Sogni. Non ve la descrivo, non ci riuscirei. Sicuramente il luogo più bello di tutta la grotta.
La sera ci accampiamo stanchi al Corridoio dei Tapiri, nome appropriato visto che dopo due giorni di grotta sembriamo proprio 25 tapiri che si rotolano con i sacchi a pelo nella sabbia. Comunque al campo non manca nessuna comodità: cibo, rum, dolci liofilizzati… si gira tranquillamente in mutande e magliettina, a piedi nudi, cullati da un bel venticello caldo che nel nostro continente è inimmaginabile.
Terzo giorno. Proseguiamo avanti nella parte più affascinante della grotta. A Tullio e Riccardo aspetta il compito più difficile: fotografare il Salone Metnal. È dall’anno scorso che ho impressa nella mente l’immagine di quel luogo: un enorme colata che si getta in un lago blu smeraldo mentre dall’altra parte una gigantesca stalagmite s’innalza sopra le sue rive. Non è una foto, questa è “la foto”. Lasciati loro a lavorare noi proseguiamo oltre. Vincenzo, il nostro appuntato siciliano, non si sente bene, ha conati di vomito e giramenti di testa. È meglio farlo uscire. O meglio, è l’unica cosa che si può fargli fare. Quindi avanziamo, trovando la strada per il Teatro. Da qui abbandono tutti gli altri a far foto e mi avvio verso l’uscita ormai vicina insieme con l’ammalato. Usciamo che il canyon è ancora illuminato dal sole e reso vivo dai versi dei pappagalli. Mi godo questo spettacolo per pochi minuti, affido Vincenzo al buon Lucas, venuto a darci supporto esterno, e rientro nella Cueva per dare una mano agli altri. Ho ancora un conto in sospeso: il Salone della Cascata. L’anno scorso l’avevo percorso in mezzo alle tenebre di una nube di vapor acqueo, mentre la piena incalzava facendo sembrare la cascata una sorta di mostro affamato di speleologi. Insieme con Filippo vogliamo fotografarlo. Una volta accesi i fari ci rendiamo conto di quanto sia meravigliosa anche questa immensa sala, forse la più grande della grotta. Ci si arriva scendendo lungo un enorme complesso di vasche e colate concrezionali. Al di sotto della cortina sbuca con un getto assordante la grande cascata. Ci piazziamo in giro ragionando una foto che deve raccontare quel luogo. Uno, due, tre prove e ci riesce, tra le grida di gioia del fotografo che nonostante la stanchezza ha ancora entusiasmo da vendere. Ancora uno scatto, l’ultimo, sulla risalita di uscita, e poi eccoci fuori. Almeno noi della prima squadra, perché gli altri tarderanno ancora qualche ora fotografando negli ambienti precedenti.
Camminando lungo le sponde del Rio La Venta, sul fondo del grande Canyon, arriviamo al campo della Croce dove Cecilia, Chiara e Sara, ci stanno aspettando insieme a una decina di messicani che hanno pescato tutto il giorno per noi. Ora il bottino si trova a rosolare sulle braci e ben presto ci gettiamo all’attacco del cibo, rinfrancati da una buona bottiglietta di tequila. Poi ci stendiamo sulla sabbia. Sopra di noi cinquecento metri di parete a strapiombo sul fiume, e poi oltre il cielo stellato del Messico.
Certo, un po’ meno traumatico dell’altra volta.
Ora la grotta, questi luoghi, li sentiamo più amici. Questa volta ci hanno proprio fatto un regalo.

PS. Le foto di grotta sono di Giuseppe Savino, per tutte le altre dovrete avere pazienza perché confluiranno in un libro sulla grotta dove le potrete ammirare ben presto.

Il Salone della Città Perduta

Nei primi pozzi del Sogno Bianco

Con Gianpaolo in una grande dolina del sistema Narano

Uno degli ingressi della Grotta del Narano, nella parte alta del sistema carsico del Rio La Venta

Tre specie caratteristiche di laventini

Con Cecilia, sostegno logistco e morale.

Viaggiare...

2009-03-29T14:51:00.000-07:00

Eh sì... pare che tra qualche giorno siamo di nuovo in partenza.
È durata poco questa breve parentesi italiana, allietata dal corso speleo del gruppo di Padova. Mi mancava un po' quell'atmosfera strana che si crea in queste situazioni. Quel condividere sogni ed emozioni con altri e cercare di trasmetterle. Il corso continuerà fino al 25 aprie, poi avrò modo di scriverne con più calma.
So già che questa settimana sarà un inarrestabile correre per conciliare la mia vita "normale" (corso, università, casa, varie laventa e gruppo) con gli ultimi preparativi della nuova spedizione Chiapas 2009.
Venerdì infatti partiremo di nuovo per attraversare l'oceano e tornare, a una anno esatto di distanza, nella regione del Rio La Venta. Affronteremo le profondità della selva e ci immergeremo nuovamente nella indescrivibile Cueva del Rio La Venta. Questa volta cercheremo di uscirne appagati, strappandogli un po' di quel mistero, portando a casa foto che possano raccontare che cosa c'è la sotto. Poi vedremo anche se riusciremo a individuare altre vie sotterranee di quelle terre sperdute.
Certo, non mi rendo conto che si riparte ancora. Quest'anno è tutto un susseguirsi di partenze e ritorni. È questa forse l'anima del viaggio? Non fermarsi mai, lasciandosi trasportare dalle correnti di nuovi sogni?
Forse viaggiare è semplicemente spiegare le vele e lasciare che il vento ci porti dove vuole. Senza preoccuparsi dove, ma certamente "altrove".

Notizie dall'Ayuan

2009-03-13T06:23:00.000-07:00

Poco fa mi arriva una mail di Corrado che mi dice che lo ha chiamato Raul dall'Ayuan Tepui con nuove notizie di grotte. Mi agito subito, prendo il telefono e chiamo in Sardegna, per farmi raccontare i dettagli.

Ieri i nostri Vittorio e Carla (bastardi!) sono saliti in elicottero insieme con Freddy, Jesus e Raul, alla volta dell'Ayuan Tepuy per esplorare quell'enorme portale che avevamo visto negli ultimi giorni. Si sono accampati lì per la notte e questa mattina sono entrati. raul ha relaizzato il suo grande sogno di esplorare anche lui una grotta nelle sue montagne: L'hanno lasciato andare avanti in avanscoperta per un bel pezzo. Poi si sono fermati soddisfatti, ma Vito, da solo, è andato avanti per un altro chilometro. Non si riesce a capire bene quanta strada abbiano fatto in totale, certo che su quelle montagne c'è ancora il mondo da esplorare.

Ora erano bloccati sulla cima da una fitta nebbia che non li lasciava ridecollare. Adesso che scrivo forse saranno già in volo per ritornare... aspettiamo impazienti notizie più dettagliate.

Bravi ragazzi! Sentivo che l'avventura non era ancora finita...

Nelle due foto: l'ingresso della grotta (foto Corrado), Raul e Tono a Yunek (foto Vittorio)

Viaggio nel tempo

2009-03-02T08:46:00.000-08:00

Venezuela, giovedì 12 febbraio 2009.

L’elicottero si solleva leggero nell’aria, sorvolando praterie e foreste, spingendosi sempre più contro l’immane massa rocciosa dell’Acopan Tepui.

Solo da qui ci si rende conto dell’immensità di queste pareti. Dal campo, giù a Yunek, queste forme bizzarre sembrano un giocattolo della natura, troppo strane per essere vere, troppo ardite per essere così gigantesche. Questo elicottero sembra più una macchina del tempo che un semplice mezzo aereo: ci fionda in pochi minuti in luoghi che non dovrebbero esistere, a caccia di dinosauri, pterodattili e mostri che vivono nelle viscere di queste montagne sconfinate.

Lentamente la gigantesca parete si avvicina; la costeggiamo a poche decine di metri di distanza, passando sotto a tetti giganteschi, sentendo la forza di gravità che ci tira giù verso i sedili. Troppa meraviglia in così pochi secondi.

Improvvisamente, dietro una quinta rocciosa, appare una cascata immensa, un getto che sgorga dalla roccia da un portale di cui è difficile stimare le dimensioni. Quel luogo l’abbiamo guardato per tanto tempo nelle fotografie, ma ora siamo qui, al suo cospetto e le fantasie si confondono subito con la realtà. Poi subito un altro portale, fossile, con delle belle palme sospese sul vuoto a cintarne l’ingresso.

Raul comincia a far virare l’elicottero allontanandosi dalle pareti, per poi risvoltare pochi secondi dopo. Ci dirigiamo a tutta velocità contro l’ammasso roccioso, sembra impossibile non andarci contro. E invece, al momento giusto, il rotore di coda diminuisce la potenza e ci troviamo a volteggiare lenti al di sopra di una piattaforma, un balcone incredibile sospeso sopra centinaia di metri di parete. È da qui che comincerà la nostra avventura. Un balzo e siamo di nuovo sulla terra, ma qualche miliardo di anni addietro, mentre la nostra “macchina del tempo – elicottero” si lascia precipitare nel vuoto scomparendo sotto la soglia dell’orizzonte.

Ci guardiamo, siamo in quattro, Tono, Corrado, Rolando ed io. Non ci resta che cominciare a esplorare questa parete e raggiungere la grande grotta che è ormai così impressa dentro di noi da diventare qualcosa di imprescindibile, troppo importante quanto apparentemente inutile.

Stendiamo metri e metri di corda lungo un grande traverso sospeso sul mondo e giungiamo a una specie di torretta di quarzite. L’ingresso è qui, centocinquanta metri sotto di noi. Corrrado comincia a scendere. Chiodo dopo chiodo, ci lasciamo tutti inghiottire da quel vuoto verticale. Le ore trascorrono veloci, si fatica, la quarzite è maledettamente dura. Il trapano ruggisce, mastica una punta dopo l’altra, rendendo tutto molto difficile. Ma presto siamo sopra a un grande tetto, è l’ultimo tiro, il sogno è qui sotto, ormai a portata di voce.

Pochi minuti dopo siamo tutti riuniti davanti al grande imbocco fossile. Da qui si accede a una grande galleria con soffitto e pavimento perfettamente piani: talmente regolare da sembrare quasi un hangar, scavato, sospeso nel nulla da qualche pazzo pilota di queste terre.

Molliamo tutto: telcamere, macchine fotografiche, sacchi. Quando si esplora è come se si dovesse entrare in un altro stato mentale, ci si libera di tutte le preoccupazioni, e si pensa solo al passo successivo sognando in ogni istante la visione successiva. A volte mi sembra di vivere una sorta di meravigliosa allucinazione collettiva e non mi stupirei se un giorno mi dicessero che tutto ciò che ho visto esplorando in giro per il mondo non fosse realtà ma il frutto di chissà quale arcano incantesimo.

Abbandonata la luce dell’esterno, la galleria si fa sempre più grande e caotica fino ad arrivare a una grande frana ventosissima. Ci sparpagliamo, ognuno in una diversa direzione, alla ricerca del passaggio giusto. Dopo un primo veloce sguardo sembra difficile passare ma tornando sui miei passi, noto un buco nel soffitto. Salgo da solo e sbuco in una saletta dove entra luce, luce del sole. Da dove arriva? Preso dall’eccitazione mi infilo tra i massi, mi spingo su in una strettoia e – non ci credo – sbuco in una sala grandiosa, illuminata a giorno da un portale immenso spalancato su centinaia di chilometri di Gran Sabana del Venezuela. Che posto è questo? Sotto di me la grande cascata si lancia in una elegante danza verticale. L’adrenalina sale e comincio a urlare come un deficiente. Grida senza senso, ma così vere. Mi sento come al centro del mondo.

Gli altri sentono e mi raggiungono frementi. Sui loro volti espressioni di gioia difficilmente descrivibili.

Mi sento onorato ad avere queste persone come compagni in questa nuova avventura. Sono persone che hanno dedicato la vita alla ricerca di luoghi, situazioni uniche, che a sentirle raccontare non ci credi, eppure sanno ancora meravigliarsi come bambini mai stanchi di giocare.

Ora procediamo insieme, risalendo il fiume in una galleria gigantesca, dove possiamo camminare tutti insieme sulla stessa fila. Avanti, avanti, avanti, non ci fermiamo mai, e se non esistesse il tempo, certo andremmo avanti per sempre. Nell’acqua nuotano piccoli pesci cechi, figli di chissà quale mondo perduto, e ad ogni curva le ombre sembrano disegnare mostri giganteschi, rimasti lì intrappolati al di fuori del tempo. Un’esplorazione così esaltante e indescrivibile non mi è capitata molte atre volte nella vita. Solo un grande lago nero, ma soprattutto la voglia di condividere anche con gli altri amici della spedizione, ci fanno tornare indietro verso l’esterno.

Usciti ci troviamo la sorpresa di vedere passare Raul con l’elicottero proprio davanti a noi. Salgo di corsa su un masso e mi metto a saltare, sbracciami, mentre gli altri mostrano un sorriso gigantesco per fargli capire che è andata, che abbiamo fatto centro. Pochi minuti dopo lo sentiremo per radio, emozionato quasi più di noi, per la scoperta.

Risaliamo le corde lungo la parete nel buio della notte, al di sotto di un cielo sorretto da miliardi di stelle scintillanti. Poi ci distendiamo increduli sotto un masso a fare discorsi sul futuro, su cosa ci potrebbe essere “oltre”. Decidiamo di scendere dalla montagna l’indomani, per tornare quassù con tutti gli altri.

Così la mattina dopo Raul passa attraverso le nebbie e ci viene a prendere. La macchina del tempo si adagia sulla nuda roccia. Uno sguardo e saltiamo su, di nuovo in volo, di nuovo in viaggio attraverso tutte le quattro dimensioni. Voliamo come pazzi, ridendo delle evoluzioni spaventose che ci regala il nostro amico pilota, passando radente a pareti e foreste. È una festa di colori e di emozioni. Tutto sembra muoversi con noi. Poi l’atterraggio, in retro, come se fossimo su un giocattolo a pedali, e siamo di nuovo a terra. Nella nostra terra, nel nostro tempo. Ma i sogni sono rimasti lassù, nascosti nel buio di altri tempi. E un giorno torneremo a riprenderceli.

Grazie a tutti i compagni di questa grande avventura, veri amici insostituibili: Andrea, Tono, Corrado, mio cognato Freddy, Pierpaolo, Vitto, Carla, Marco, Alessio, Fabio, Rolando.

E grazie a Raul, al grande Jesus e a Mohi, l’indio, per averci fatto volare nel tempo.

Datemi un pizzico, non è stato tutto un sogno, vero?

Francesco

Da laggiù...

2009-02-06T17:22:00.000-08:00

Eccovi il link al sito ufficiale della spedizione: http://www.tepuy.info
Siamo pronti a partire? Mah... non lo so, mancano solo 24 ore e io i miei bagagli non li ho ancora preparati.
Ma la mente è già oltre l'oceano.

Ciao a tutti, arrivederci al nostro ritorno.

Francesco

Quando arriva il momento di partire

2009-02-02T11:18:00.000-08:00

"... quanto a me, io sono tormentato da una smania sempiterna per le cose lontane..."

Così scriveva Ismaele prima di partire per il suo viaggio alla caccia della mostruosa Moby Dick. Così ci si sente ogni volta che si parte per un nuova spedizione. Non ci si rende conto di quello che sta per succedere ma si sente questa smania aumentare fino a esplodere nel momento in cui si distoglie lo sguardo da tutto ciò che è "normale", quotidiano.
Tra pochi giorni partiremo. Un aereo ci porterà al di là dell'oceano. Poi viaggeremo attraverso la Gran Sabana, fino a quei luoghi dove hanno origine i fiumi che si gettano nel grande bacino del Rio delle Amazzoni. Laggiù un piccolo aereoplanino ci porterà nel viallaggio sperduto di Yanek. Un luogo dove non confluisce nessuna strada, sperduto, ai piedi di montagne uniche al mondo per morfologia e mistero: i Tepui.
Un elicottero poi ci porterà lassù. Nel momento in cui non sentiremo più il rumore del rotore allontanarsi nella nebbia tropicale, allora saremo soli, in un mondo lontano, lontanissimo da tutto il resto.
Chissà se avremo fortuna... chissà se troveremo grandi grotte... certamente troveremo avventure.
Pochi giorni...

Prima di partire metterò sul blog un link dove cercheremo di mandare qualche notizia con il telefono satellitare.

Flowers from Ayako

2009-01-23T01:11:00.000-08:00

Musica stupenda... modestissima interpretazione... Ma d'altra parte non è così semplice arrivare ai livelli di poesia dell'originale.
Grazie Franco di questa bellissima melodia.

I colori del buio

2009-01-08T06:32:00.000-08:00

A volte bastano pochi giorni, poche ore, per far sembrare quello che si è vissuto un semplice e irreale sogno forgiato dalla nostra fervida immaginazione. I Piani Eterni esistono davvero? Esiste davvero quella Locanda, aggrappata sugli scogli di un oceano di tenebre sconosciute? Esiste davvero Neverland? L'Isola che non c'è, il Pozzo di Capitan Uncino, il blu del sifone della spudorata fatina Trilly?

Non saprei rispondere con certezza. Certo, pare che non solo i miei occhi abbiano visto quei luoghi... Ma potrebbe sempre pur essere un'allucinazione collettiva o chissà quale incantesimo che ci ha visti vivere le stesse esperienze.

In ogni caso, quel labirinto sotterraneo che, per la nostra geografia mentale, si snoda al di sotto delle montagne innevate delle dolomiti Bellunesi, ora non esiste più come l'abbiamo visto noi. Laggiù tutto è buio. Nero. Un'oscurità che tanto stride con il candore delle nevi che quasi ci accecavano all'uscita. Ecco quindi l'effimero dell'esplorazione in grotta. Tutto quello che abbiamo visto esiste così come è rimasto impresso nella nostra mente solo nel momento in cui noi lo illuminavamo, solo quando noi siamo stati lì, presenti. Poi sparisce e si confonde, uscendo dai nostri schemi mentali e ritornando a far parte di un "tutto" che a noi resterà sempre incomprensibile. Una terra senza confini, senza spazi reali, senza colore, fatta solo di tenebra.

Non so se ci crederei se non avessi ora la possibilità di guardare queste foto scattate laggiù. Pezzi di tenebra rubati, strappati con il lampo di un flash, catturati da una scarica elettrica e trasformati in colori, luci, persone, aria, acqua, roccia. È come guardare la realtà attraverso uno specchio. Immagini non reali ma che ci permettono di capire che cosa c'è oltre quello che normalmente è invisibile. Di quello che pensiamo non possa esistere solo perché non lo vediamo. L'immagine di Neverland, L'Isola che non c'è.

Sardegna...

2008-12-16T13:07:00.000-08:00

È strano come a volte certi luoghi entrino prepotentemente a far parte della propria vita. Sono passati anni dalla prima visita alla Sardegna speleologica.

Quella volta avevo bruciato un paio di settimane di liceo ed ero partito all’avventura con un amico nuovo che sarebbe poi diventato un grande e insostituibile compagno di tante avventure. Ricordi Andrea? Quanta meraviglia di fronte ai cristalli di Suttaterra de Su Predargiu, alle gallerie di Su Bentu, ai laghi della Donini… e poi la meravigliosa Su Palu. Già allora ci eravamo fermati a Urzulei, ospiti di Antonio, che ci aveva preparato il nostro primo maialetto… prima di finire decisamente arzilli di canonau a campeggiare sul passo di Jenna Silana!

Già quella volta, lasciando le coste dell’isola sul ponte di un traghetto spazzato dal vento, sapevo che sarei tornato, perché certi posti ti entrano nel cuore e non ne escono più… E infatti eccoci qui, per l’ennesima volta, dopo alcuni altri viaggi di cui conservo teneri e fortissimi ricordi, in compagnia di persone sempre importanti.

Questa è la terza volta di quest’anno che torno in Sardegna, e ormai mi sento anche un po’ parte di questo mondo incantato che si trova al di là del mare.

La voglia di esplorare, vedere, ci ha portati a trovare anche qui grandi amici che hanno i nostri stessi sogni, che vivono di avventure grandi, di sfide esplorative infinite che ci fanno provare gli stessi sentimenti. Così ci concediamo il meraviglioso lusso di passare un finesettimana a scavare un inghiottitoio nel Supramonte di Baunei, Bacu Dolcolce, come se ci trovassimo sulle nostre montagne di casa. In mezzo ai massi, sul fondo di un budello svuotato a fatica, soffia l’aria di un mostro di calcare che sarà sempre e senza dubbio troppo grande per noi. Ma ci divertiamo a solleticarlo, e a sognare che prima o poi riusciremo a svegliarlo.

Così, attorno al fuoco alla sera, finché un generoso maialetto si abbrustolisce alla fiamma, parliamo e ridiamo, come se stessimo lì da sempre… come se la lontananza geografica non esistesse. Andrea finisce per divorare tutto del maialetto, compreso l’occhio! Eh… ormai siamo dei veri selvaggi…

E poi ieri con Vitto, sotto un cielo grigio, con il mare solcato da onde spumeggianti, a salire in cima a Pedra Longa e ad affacciarsi sugli strapiombi di un luogo dove il mare, le montagne e il mondo sotterraneo si uniscono in un intreccio magico ancora tutto misterioso. Che bella terra la Sardegna… e che bello sentirsi anche noi un po’ parte di quei luoghi… Grazie amici, ci state facendo un regalo che non ha prezzo.

Alla prossima!

Nell'Antro di Dedalo

2008-12-02T09:47:00.000-08:00

Chi lo avrebbe mai pensato?

Sei in boxer che vaghi tra i corridoi di uno stabilimento termale pronto per partire per un’esplorazione estrema… Considerando gli uomini orribili mezzi nudi che ti circondano, ci sarebbe da avere veramente paura. E invece i pericoli sono ben altri.
In mezzo a un corridoio di mattonelle bianche si trova una pesante porta di ferro. Basta aprirla un attimo e tutto l’ambiente viene invaso da un vapore denso. La sensazione è simile a quando si cerca di vedere a che punto di cottura è la pasta nel pentolone bollente. Ma non siamo in un ristorante. Oltre la porta infatti una volta di roccia grondante ti accoglie nell’Antro di Dedalo, la più famosa delle “Stufe di San Calogero”. La gente di Sciacca ha sempre pensato che il Monte Kronio sia un grande vulcano ormai spento. Proprio dalla cima infatti fuoriescono da molte fratture e caverne vapori caldissimi, circa 39° di temperatura. Ora sappiamo invece che il monte non è altro che un ammasso di roccia calcarea traforata da mille cavità scavate proprio dal flusso vaporoso proveniente dalle profondità della terra.

Secondo la leggenda queste caverne sarebbero state esplorate da Dedalo circa mille anni prima dell'era cristiana: Dedalo, fuggito da Creta per paura che Minosse lo truicidasse, giunse in Sicilia dove venne accolto da Cocalo, re sicano che viveva nella città di Inico. Grato per l'ospitalità ricevuta, Dedalo costruì per il re il Castello di Camico sulla cima del Monte Kronio, nel quale il sovrano custodì i suoi tesori. Minosse, venuto a conoscenza del nascondiglio di Dedalo, raggiunse la Sicilia, in territorio agrigentino. Subito dopo, inviò dei messi a Cocalo affinché gli consegnassero il fuggiasco. Cocalo accettò la proposta e invitò Minosse al suo castello, ma mentre questi fece il bagno, lo fece soffocare dalle sue figlie, restituendo il cadavere al suo popolo e giustificando la morte del re come se fosse stata causata dall'essere scivolato nell'acqua calda.

Mah… speriamo di non fare anche noi la fine di Minosse!!

Siamo pronti, dotati di respiratori e gilet ghiacciati abbiamo il compito di trovare la prosecuzione di queste grotte oltre il Pozzacchione, limite estremo delle esplorazioni triestine degli anni 70’. Nella nostra prima discesa abbiamo lavorato alla preparazione delle attrezzature per le riprese video del documentario. Quaranta minuti al massimo di tempo, per scendere una scala di 40 metri, arrivare in galleria, montare il braccio crane, sistemare i fari e poi risalire… già, risalire, quei quaranta metri di scale fanno proprio paura. Se non hai calcolato bene i tempi il cuore comincia a battere all’impazzata e non riesci più a fermarlo… puoi solo sperare che non scoppi.

Questa volta invece lascio gli altri lavorare al video mentre io avanzo in compagnia degli amici triestini. Scendiamo veloci attraversando la Galleria Di Milia. Ad un certo punto passiamo vicino a un grandissimo vaso perfettamente conservato. Chissà quanto sarà antico… che sia stato Dedalo a portarlo quaggiù?

Quando arriviamo al Pozzacchione, Spartaco è già avanti che trapana e traversa in testa. Il calore comincia a farsi sentire insopportabile. Nonostante questo ci infiliamo in una fessura inesplorata dove scendiamo un breve saltino di un metro e mezzo. Una baggianata in condizioni normali.

Eppure quando lo supero mi rendo conto che è come se avessi sceso un pozzo da 50. Mi fermo un po’ preoccupato. Spartaco dice che oltre chiude e ho quasi una sensazione di sollievo. Risalire quei 150 centimetri mi costa una fatica allucinante. Ci riposiamo un attimo e poi Davide individua un altro passaggio effettivamente più invitante. Avanza e sparisce dalla nostra vista. Pare che ci sia una grande galleria, presto la sua voce si fa lontana, la grotta continua nella direzione giusta. Non più di un minuto dopo il nostro esploratore è di ritorno. Guardiamo il cronometro: 50 minuti. Dobbiamo uscire, subito. Altrimenti si muore. Ogni passo costa una fatica inspiegabile, ma è anche un avvicinarsi all’uscita. La penultima rampa di scale mi fa andare il battito a mille. Mi fermo ma lui non rallenta.. Qui non si torna indietro. Così avanzo lentissimamente fino alla porta di ferro, ben sapendo che se ci fossero state altre scale probabilmente ora non sarei qui a raccontarlo.

All’uscita mi butto a terra e vengo accolto da Salvatore, il custode delle terme. Mi spoglio completamente e lui mi porge un sudario bianco che ben presto dipingo con una sindone di fango. Poi mi porta un caffè… lo ringrazio, anche se non è esattamente quello che mi serve considerando la frequenza cardiaca non ancora normalizzata.

Mi dirigo verso il mio lettino e lungo il corridoio incontro tutti gli altri, da poco risaliti dal set cinematografico. Siamo tutti avvolti nei sudari, sembriamo proprio dei senatori romani. Mi siedo e racconto.

Dalle grandi vetrate entra una luce blu e rossa allo stesso tempo, un tramonto spettacolare sul Mediterraneo. Tutto appare surreale. Magico.

Mi immagino Dedalo che con le sue ali di cera vola oltre l’orizzonte, oltre anche al Castello di Camico, oltre anche a questo labirinto.

Gocce d'acqua

2008-11-20T13:09:00.000-08:00

Uno scritto che tenevo nel cassetto da ormai cinque anni, mai pubblicato e divulgato solo tra pochi intimi. Proprio in questi giorni, 5 anni fa, stavamo risalendo il fianco del Canyon del Piaxtla per tornare alla civiltà dopo un'avventura indimenticabile durata 6 giorni. È stata senza dubbio la più bella spedizione a cui io abbia partecipato. Sarà stato che era la prima, sarà stato per il gruppo di sconosciuti che si era trovato per caso lì ad affrontare quelle cascate gigantesche.

O forse era solo lo scorrere del fiume, che mi faceva sentire vivo e amplificava enormemente ogni azione, ogni pensiero. Per sentire questo mi piacerebbe prima o poi tornare a Durango.

Gocce d’acqua cadono sul finestrino del treno e vengono portate lontano, come me, attraverso il mondo.

Arrivo a Milano dove continua a piovere per tutta la sera, per tutta la notte e alla mattina, attraverso i finestrini dell’auto che ci porta in aeroporto. Piove sul mio zaino e tra i capelli. In Messico l’acqua è un bene prezioso come l’oro nei deserti che attraversiamo per ore, su un camion che sembra venuto fuori da un film, fino a Durango. Siamo in undici italiani più gli amici messicani, vogliamo scendere il Canyon di cui abbiamo sentito tanto parlare.

Ci aspettiamo tante cose: cascate, rapide, laghi, pareti alte mille metri, tracce di antiche civiltà ed emozioni. Ma in verità non sappiamo quante delle nostre aspettative troveranno riscontro con la realtà, non sappiamo cosa troveremo su quelle montagne. Questa è avventura.

L’elicottero vola sopra le foreste della Sierra Madre e porta notizie, immagini di quegli angoli sconosciuti. I fotogrammi che ci mostra Tullio un po’ ci spaventano, e ci attraggono, come tutte quelle esperienze che cerchiamo di immaginare pur non avendole mai provate.Poi non c’è più spazio per questi pensieri, dobbiamo prepararci, non dimenticare nulla, viveri, corde, attrezzature, sacchi a pelo, amache... Il minimo indispensabile diventa un peso pazzesco mentre cerchi di non pensare che tutta quella roba dovrai portartela sulle spalle per giorni.

Il camion ci allontana dalla città e dai deserti, ci porta in alto tra immense foreste di conifere. Qui su queste creste, alte più di 3000 metri, le gocce della storia del mondo si sono unite per dare vita al Piaxtla. Il rigagnolo, torrente, fiume, oceano che dobbiamo seguire, ovunque ci porterà, perché una volta dentro la sua corrente non potremo più uscirne. La sera, tra le piccole baracche di Miravalles, ormai immersa nel buio, troviamo l’acqua che ci dovrà fare da guida e, mentre il camion si allontana nella foresta, lasciandoci soli con i nostri sacchi, provo quella sensazione che mi ero immaginato già mesi prima di partire: mi sento staccato da tutto, solo il Canyon incombe ormai sulla mia mente.

Nella baracca di Don Estephan la notte non ci vuole lasciare dormire abbracciando noi cinque con la sua aria gelida, coprendo di brina le nostre amache e tutta la natura che ci circonda.

La mattina il calore del sole penetra attraverso la nebbia e ci da la forza di partire, camminare, lungo le sponde del torrente. Nel procedere stiamo attenti a non bagnarci, facciamo una fatica immensa coi nostri tre sacchi a testa sulle spalle per passar

e da sponda a sponda, di sasso in sasso. Non vogliamo capire che se vogliamo seguire il fiume, la sua strada e il suo tempo dobbiamo lasciarci trasportare, immergerci e abbandonarci al fluire della corrente.

No... il fiume ci spaventa, corre veloce, freddo, decidiamo di abbandonarlo, di salire su una montagna per raggiungerlo di nuovo oltre di essa. Ma in Messico le distanze ingannano e il fiume lontano ci chiama mormorando mentre il buio avvolge di nuovo ogni cosa e noi rimaniamo senza quell’acqua che ci spaventa e ci attrae. L’acqua che ci serve per bere, cucinare, mangiare; solo in queste occasioni capisci quanto è importante, quando sei costretto a bere l’acqua sporca, fangosa di una pozzanghera.

La mattina dopo diciamo basta, scendiamo a ricongiungerci col fiume e finalmente non esitiamo più a immergerci in esso per farci trasportare di lago in lago fino alle prime cascate dove oltre ai sacchi il fiume traditore vuole trascinare anche noi stessi.Il fiume infatti non si cura di noi, ci tratta come gocce d’acqua, che corrono verso l’oceano, pensa che anche noi possiamo volare giù dalle cascate nebulizzandoci nell’aria circostante. Invece dobbiamo attaccare i nostri goffi corpi ad un imbrago e calarci nel vuoto della prima grande cascata di 70 metri. Mentre pianto gli spit il vento mi continua a colpire, l’acqua che cade sposta tutto attorno a se, l’aria, la polvere negli occhi, i suoni, i nostri pensieri mentre il lago alla base del salto ci accoglie ruggendo e scuotendoci, avvolgendoci come una tempesta.Poi una grotta accoglie il nostro fuoco che asciuga, riscalda, e rende tutto incredibilmente surreale. Nella notte il fiume ci sussurra parole che non capiamo, fanno paura e insieme cullano il sonno come quelle di una canzone. Ore, stelle, luna, respiri...3° Giorno, ore 9.30. Il fiume curva, sto andando avanti da solo, mentre i miei compagni preparano il materiale per ripartire, salto di masso in masso, entro in acqua, la gelida acqua del mattino, supero una frana e poi lo vedo. In quel momento ho pensato che così probabilmente gli uomini del medioevo si immaginavano la fine della terra piatta, quel luogo dove il mare si getta nell’universo.

Il baratro gigantesco si apre davanti a me e il fiume vi si getta elegante e

silenzioso, in questo anfiteatro dove si sta svolgendo lo spettacolo della natura e della nostra storia. Guardandolo da sopra non riusciamo a stimare quanto sia profondo, per dirlo bisogna guardare quel vuoto da dentro. Ormai non abbiamo più scelta, dobbiamo scendere, unirci all’acqua e seguire la sua strada.

La giornata che abbiamo trascorso su quella parete è stata troppo intensa per essere raccontata, basta dire che la cascata ci ha sbattuto, congelato, mentre gocce d’acqua entravano ovunque, nella muta, negli occhi, nei polmoni, nella telecamera, nella paura e nella meraviglia, mentre il vuoto non finiva più, le corde non arrivavano dove dovevano, il buio avanzava e tutto sembrava troppo grande per noi. Centosettanta metri di vita, di avventura, di pensieri irripetibili.

Alla base del salto troviamo una specie di uragano che spazza la superficie di un lago di oltre 70 metri di lunghezza e una montagna di detrito scivoloso che faticosamente, al buio delle lampade frontali ci porta fuori, oltre il vento del fiume. Ma non troviamo un luogo tranquillo dove ripararci, proviamo in una grotta, poi ci mettiamo all’aperto, su un enorme masso piatto e accendiamo un fuoco fumoso con la legna umida, mentre le gocce della cascata arrivano ad accarezzarci nonostante la lontananza.

Siamo distrutti, ancora carichi di adrenalina, bagnati fino alle ossa, affamati, preoccupati, ma nonostante tutto questo, tutto ci appare perfetto. La Luna a poco a poco arriva a illuminare la gigantesca cascata mostrandoci uno spettacolo mozzafiato, una striscia s’argento che attraversa la notte, sfumando nel cielo una via lattea di gocce lanciate attraverso il mondo. Notte insonne, meravigliosamente insonne: chi può dormire con uno spettacolo del genere?I pensieri corrono inarrestabili e le domande si addensano trovando per poche ore le loro risposte.

È incredibile come ci si possa trovare in quattro persone di età diverse, provenienti da luoghi diversi del mondo, ognuno con una storia diversa, qui, e vivere insieme un’esperienza del genere, condividere un sogno.

Ma quando il cielo torna a schiarirsi sappiamo che dobbiamo ripartire, abbandonare quel luogo sacro e continuare a seguire il fiume. Ore e ore, laghi dopo laghi, curva dopo curva, ogni svolta ci da qualcosa di nuovo e ci toglie un po’ di energia.

Il quinto giorno ormai siamo anche noi parte del fiume, guidati dalla sua corrente, spinti verso la meta da miliardi di gocce, a nuoto attraverso frane, pareti, rapide. Tutto diventa una corsa contro il tempo quando la sera ci accorgiamo che è finito anche l’ultimo cibo.

L’ultimo giorno camminiamo consumando le ultime energie, a volte mi sembra di non farcela più, ma dopo la grande frana il fiume si appiattisce e ci costringe a nuotare per lunghi tratti, finché troviamo una scritta nella sabbia sulla riva del fiume. Sentiamo che ormai è fatta, il Campo Base è vicino, i nostri compagni sono vicini.

Quando vediamo Tullio e gli altri venirci incontro ci gettiamo verso di loro urlando come pazzi, ci sembra di vivere un sogno.

L’ultimo lago, il più lungo, ci porta fuori dalla corrente del fiume verso le tende, incontro all’abbraccio di tutti gli amici che ci hanno a lungo aspettato.

Giorni, notti di riposo e di festa lungo le sponde del fiume, poi una sera voltiamo le spalle al fluire della corrente e sotto la luce della luna usciamo dal Piaxtla, il rigagnolo, torrente, fiume, canyon che ci ha cullato con la sua canzone.

Mentre cammino a fatica lungo il ripido sentiero è come se mi stessi svegliando da un sogno: il sogno di essere una goccia d’acqua che corre incessantemente verso l’oceano.

Tempo di progetti

2008-11-17T10:30:00.001-08:00

Ormai non manca molto... La disperata ricerca di soldi per pagarmi il biglietto aereo mi ha risvegliato da un sonno che mi teneva coi piedi per terra da un paio di mesi.

Anche quest’anno si parte. Non manca molto... febbraio, in fondo sono un paio di mesi che sono certo passeranno velocissimi. La meta: Venezuela, sui selvaggissimi Tepui di Conan Doyle.

L’anno scorso quando Corrado era tornato dalla prima prospezione sul Chimanta Tepui ero rimasto subito stregato dalle fotografie che mi aveva mandato. Gigantesche muraglie di quarzite, alte centinai di metri si ergevano nella nebbia di pianori occupati da una foresta tropicale sconfinata e gigantesche grotte occhieggiavano inesplorate su precipizi impressionanti. Subito ho pensato: ci devo andare. Sono occasioni che non mi lascio scappare perché richiedono una preparazione logistica impensabile da realizzare da soli. Sono posti davvero sperduti, e tutti andiamo laggiù senza sapere se mai potremo tornarci...La lunga organizzazione di Corrado, durata un anno, ora sta cominciando a prendere anche noi. Cominciamo a parlarne sempre più spesso, si studiano le carte, i materiali, stiamo cominciando a renderci conto che si parte davvero. E che quei posti dovremo esplorarli, sfruttando a massimo quei venti giorni che vivremo laggiù.

La settimana scorsa ha cominciato a muoversi anche un altro progetto, sempre all’interno del team LaVenta: le stufe si San Calogero. La settimana prossima partiremo per la Sicilia per iniziare un grande progetto di esplorazione e documentazione in queste particolarissime grotte termali. Ma ne scriverò presto...

il grande successo del libro l'Abisso

2008-11-17T08:15:00.000-08:00

Un carissimo amico mi ha girato queste foto. Finalmente un po' di notorietà, riconoscimento a tanti sforzi (eh, eh...).

La traversata della Pierre Saint Martin

2008-11-10T08:30:00.000-08:00

Un bel video, rispolverato dopo due anni, che racconta la nostra avventura alla Pierre Saint Martin. Fu una traversata magnifica, 22 ore intensissime che sono difficili da dimenticare. Eravamo la compagnia giusta... svaccata al punto giusto ma forte e decisa a realizzare anche questo sogno. Ci siamo divertiti un mondo...
Un po' di nostalgia ce l'ho per quella mitica spedizione Pirenaika, per i luoghi, per le persone, per le situazioni irripetibili.
La Pierre Saint Martin è un luogo magico, come pochi altri... Sicuramente prima o poi torneremo a sbirciare quel mondo sotterraneo gigantesco...
Ma ora ci attendono nuovi luoghi, nuove frontiere... la mitica Pierre può attendere ancora un po' il nostro ritorno.

Un lavoro indimenticabile

2008-10-30T07:01:00.000-07:00

Un video di un lavoretto simpatico fatto ormai due anni fa. Emozionante e ben pagato. Roba per noi... ce ne vorrebbe qualcun altro di sti tempi.

Esplorazioni musicali

2008-10-24T12:44:00.001-07:00

Giornata in compagnia di Franco e Raffaella qui nella loro stupenda casa di Osimo, nell’appennino marchigiano. Tra pranzi luculiani, video di interviste e maldestri tentativi miei di imparare qualcosa da questo “mostro sacro” (Franco perdonami il termine) della chitarra acustica italiana, oggi pomeriggio siamo riusciti anche a mettere su youtube questi due video. Circle rain è un pezzo veramente ipnotizzante, scritto da Franco dopo un concerto in cui degli strani giochi di luci davano l’effetto di una pioggia circolare. Eseguito con un delay fisso, bellissima la parte finale con gli armonici. L’altro pezzo invece è un “tradizionale”irlandese, Road to Lisdoonvarna, molto bello e poetico.

Ogni tanto si può anche stare fuori dalle grotte e fare un po’ di “esplorazione” musicale, che anche in questo campo c’è ancora molto da scoprire… anche se non si tratta di andare a –1000!

2008-10-24T11:24:00.000-07:00

2008-10-24T10:24:00.000-07:00

Notte insonne alla scoperta dei Canyon più profondi del mondo

2008-10-23T04:52:00.000-07:00

Ieri notte ho avuto la malaugurata idea di mettermi a esaminare alcune carte geologiche messicane della Sierra Madre Occidentale, confrontandole con GoggleEarth. Ero alla ricerca del Piaxtla, gigantesco canyon che abbiamo sceso nel 2003 col team La Venta. Circa 40 km, 1900 metri di dislivello, sei giorni di avventure indimenticabili...

In quell'occasione era stato sceso anche il Pedra Parada, altro strettissimo canyon parallelo al Piaxtla. Nel 2006 poi gli amici sardi guidati da Pierpaolo hanno sceso l'Arroyo Santa Rita, sempre affluente del Piaxtla, pochi chilometri più a valle del Pedra Parada. Otto giorni di esplorazione con una nuova cascata da 150 (nel 2003 nel Piaxtla avevamo sceso il Salto della Luna, 170 metri).

Esaminando bene le carte ci siamo accorti di molti errori. Nella zona rimane ancora da scendere un altro canyon che promette di essere stupendo (vedi foto dall'elicottero), il Corral Falso, anche questo circa 30 km, 1500 metri di dislivello... strettissimo! Ma non attenderà troppo a lungo perché qualcuno ci sta già pensando molto seriamente.

Altra zona mostruosa è quella del Rio Basis, che potete vedere sull'immagine di goggle maps. Mai sceso, questo canyon deve presentare difficoltà quasi insormontabili anche solo di avvicinamento. A monte e a valle non c'è nessun insediamento umano (a parte forse piantagioni di marjuana con gente pericolosissima che non ci pensa un secondo a farti fuori). Si tratterebbe di una discesa di almeno 15 giorni... forse impossibile. A meno che non si usi l'elicottero per uscire da qualche parte....

Certamente questi canyon sono molto più selvaggi e lunghi di quelli delle Reunion, considerati i più impegnativi del mondo, ma credo che molti si ricrederebbero se vedessero il Basis o il Piaxtla. Con Pierpaolo stiamo studiando un progetto esplorativo, quasi un sogno, che però siamo decisi a realizzare, forse già dall'anno prossimo. Fortunatamente abbiamo degli appoggi locali.. perché lì è veramente un casino.

Quando penso a quei luoghi mi sembra veramente incredibile che su questa terra ci siano ancora dei posti così poco conosciuti, seppur stupendi. Perché sicuramente il Piaxtla e le montagne che lo circondano sono sicuramente tra i luoghi più belli e spettacolari che io abbia mai visto.

Abisso di Malga Fossetta, quattro anni dopo.

2008-10-20T13:30:00.000-07:00

Gli anni passano un po' per tutti... come per noi, così anche per le grotte. Era l'inverno del 2004 quando con il mio amico di Chattanuga David Cole risalivamo i pozzi di questo profondo abisso dopo avere tentato alcune infruttuose esplorazioni a - 900. Ricordo che David era venuto dagli Stati Uniti giusto per un finesettimana, per farsi questa grotta, la più profonda del Veneto, e poi risalire sull'aereo e tornarsene a casa... Proprio un bel viaggetto!«Caro dove vai questo finesettimana?» »Mah, pensavo di andare a fare una grottina fonda quasi 1000 metri in Italia, in fondo sono solo diecimila chilometri, se non ci fosse l'oceano ci andrei in macchina...» Belle cose da pazzi

furiosi..Tornando indietro con la motoslitta attraverso la freddissima Piana di Marcesina, probabilmente entrambi ci stavamo chiedendo "chi cazzo ce l'ha fatta fare questa faticaccia mostruosa?". Anche quella volta stanchi, sfiniti, irrigiditi dal freddo polare... eppure tutto sommato contenti. Anche quando spiegavo a David che quel posto era uno dei più freddi d'Italia (la notte il termometro aveva toccato i -23°) e lui con il naso colante stalattiti di ghiaccio mi rispondeva «Yeah, I belive it!!» poteva sembrare l'inizio di un film horror e invece eravamo felici, seppur stanchi e ridotti a dei catorci viventi.

Dopo quella volta è passato tanto tempo prima di tornarci. Per me almeno. Perché altri, Marco e la Fanny in particolare, hanno continuato a insistere che questa grotta poteva dare ancora molto, che era la punta di un iceberg, un iceberg immenso che si chiama Sistema della Bigonda, 30 km di gallerie freatiche al di sotto dell'altopiano di Asiago, più tutto quello che non si

conosce, certamente ancora più grande e mostruoso.

Hanno insistito per quattro anni, con poco

seguito, ma alla fine hanno dimostrato che avevano ragione. In particolare un loro socio, Simone il gigante buono, ci ha dato dentro fino a superare quella strettoia a-680 nel nuovo ramo Voglio Papà, dove anch'io avevo ficcato il naso con poca convinzione nel magico natale del 2003.

È così che, nonostante la poca voglia di spaccarsi le ginocchia, non ho saputo dire di no all'invito dei ragazzi di Schio, quando Marco mi ha detto che questo finesettimana si andava, che c'era da scendere un pozzo nuovo, oltre, ormai al di là delle strettoie. Così mi sono trovato ancora là sotto, con nuovi compagni, Carlo, Igor e l'argentino Fernand, a scendere i pozzi di questa grotta, tutto sommato bella, facile, almeno fino a un certo punto. Infatti la strettoia finale ci ha fatto tribolare come dei cani. Scherzando si diceva che nessuno potrebbe capire che cazzo significa passare un budello del genere spingendo il sacco con la testa per svariati metri. Ma soprattutto nessuno potrebbe capire perché lo facciamo. Mi immaginavo la scena in cui tentavo di spiegare a una mia fantomatica morosa cercando le parole giuste: «Non cercare di capire... Non puoi capire... Forse è meglio che non capisci (altrimenti mi daresti dell'idiota rincoglionito completamente demente)». Ancora non so perché ci caschiamo ogni volta. Sarà il richiamo dell'ignoto. La voglia di sfondare col pensiero quella roccia e vedere cosa c'è oltre, oltre, oltre e ancora oltre... Passata la strettoia c'era gente prima entusiasta che ora diceva che era l'ultima volta, che" basta" non ci sarebbe più tornato, ben sapendo che era tutto falso...

Oltre la grotta continua. Scendiamo due pozzi, molto belli (qualche contentino ogni tanto ce lo concedono queste grotte di mexx.a), fino a -750 dove la via principale si infogna ancora una volta in passaggi sogliola, che, nonostante le considerazioni di prima, tento comunque di percorrere riducendo la mia tuta a un brandello unico con dei pezzi che tengono su il resto. ma ormai sono preso dal furore esplorativo. Imbocchiamo un meandro fossile, bello, grande, fino ad una nuova strettoia caratterizzata da una serie di spuntoni affilati come spine che non contribuiscono all'integrità dei miei indumenti. Ma passo lo stesso, e vado oltre mentre i miei compagni resteranno di là ad aspettarmi. La grotta pian piano si allarga fino ad incrociare un meandro attivo, bello, comodo, che scende...

Cammino da solo, con calma, e oltre ogni curva illumino nuovi ambienti. Dove staremo andando? Mi fermo. Sono da solo, chissà dove, se mi dovessi fare male gli altri non potrebbero raggiungermi. Penso a quanto sono distante dal mondo che conosciamo. E quanto sono vicino a nuovi mondi sconosciuti che, sono certo, neppure riusciamo a immaginare. Ma per oggi è arrivato il momento di dire basta... e tornare da dove siamo venuti.

The South Wind (tradizionale irlandese, arr. Franco Morone)

2008-10-20T13:15:00.000-07:00

Sto provando a registrare un po' di pezzi che sto studiando, tanto per vedere che effetto fa essere dalla parte di quello che ascolta. Ho cominciato con questa semplice melodia irlandese. Ma presto ne saranno pronte altre.

Ritorno alla Preta

2008-09-30T08:03:00.000-07:00

Quale migliore argomento per cominicare!? La Spluga della Preta sicuramente è stata la grotta che più di ogni altra mi ha insegnato cosa significa esplorare. Per curiosità oggi mi sono messo a spulciare le mie vecchie agende dove segno regolarmente dal 1998 le mie discese in grotta. Volevo capire quante volte sono sceso nella Spluga. Sapevo che erano tante... almeno dieci fino al 2002, poi c'era stato il film, almeno altre 25-26 volte, e poi tante altre per esplorare la Via Antika e non solo. Ho cominciato contarle una a una. Devo dire che non pensavo fossero così tante. Il risultato è stato un numero abbastanza spaventoso: 86.
Ottantasei volte...
Di cui cinque in Sala Nera. e circa 25 oltre i seicento metri di profondità. Dunque, 600x25=15000 metri... Non ci si pensa mai ma i numeri sono questi. E dopo la gente si stupisce quando dico che non ho più tanti stimoli per tornare in questa fantastica grotta. Oppure si meraviglia perché vado più veloce di loro nei meandri, spero ben, dopo averli percorsi decine di volte!!
Comunque nonostante tutti questi discorsi e il fare disfattistista di quest'ultimo periodo, in Preta ci sono tornato ancora una volta, l'86esima appunto, lo scorso finesettimana. Una punta tutto sommatao molto bella, in compagnia di tanta gente, ma in particolare di Salvo e Andrea, compagni storici di tante assurde avventure. La grotta è stata gentile, lascinadoci rilevare un bel nuovo ramo a -780. Cento cinquanta metri di bei meandri e condotte fossili fino a una gigantesca frana che ci ha fatto desistere. Il Ramo dei Salmoni, esplorato con Filippo lo scorso giugno. Chi è che dice che non c'è più nienete da esplorare? Purtroppo ce n'è troppo! Ma forse proprio questo è il fascino dell'esplorazione, come dice Franco Florio, l'atto di dimostrare che non c'è mai una fine.